牌匾在我国已有几千年的应用历史,它广泛应用于宫殿、牌坊、寺庙、商号、民宅等建筑的显赫位置，向人们传达皇权、百世人物、信仰、商业等信息。迄今，牌匾多用于商业领域，是我国一种独特的传播商业信息的广告形式,它通过巧取文学作品、凭借商联文采、援引成语典故、附丽神话传说、名人题字、利用趋吉心理、采摘宗教词语、表达报恩情感、显示店家诚信等方式负载着厚重的民族商业思想,折射出传统的文化色彩。随着社会和经济的发展.探讨牌匾的传统文化,批判继承民族广告文化遗产,不但有助于中国商业文化宝藏的挖掘整理和牌匾广告历史的研究,而且对于现代广告的发展和创新也有着十分重要的借鉴、启迪和促进作用。
古典牌匾的分类
一,按材料分类:
中国古典牌匾按材料分有木质牌匾和石材牌匾、铜匾三大类,木质牌匾古今为最常见形式,多用于宫殿寺庙、商号等建筑。石牌匾给人厚重、沉稳、肃穆的感觉，一般常用于陵墓建筑和古城池的古楼、钟楼、石牌坊等建筑，铜匾因造价昂贵一般很少使用。
二, 按外观形式分类:
中国古典牌匾按外观形式分有横幅和竖幅两大类,在某些情况下有横幅与竖幅同时使用,如同对联形式。在我国明清时期的民宅建筑中常常见到，民宅建筑中牌匾往往以成语典故或前辈留下的“座右铭”为题材，涵盖为人处事、经商秘诀等思想性和哲理性较强的文化内容，目前在我国的一些民宅中仍然保留着这种风俗。以对联形式的牌匾还广泛应用在店铺、寺庙等建筑中。
三,按制作工艺分类：
中国古典牌匾按制作工艺分有平板阳雕、平板凹雕、平板漆字、图腾雕框、镂空图腾雕框等形式。
