长达一年之久的《信报》卖盘谈判,于8月8日一夕之间终现突破:这家香港最受尊重的纸介媒体,选择了与刚刚从电讯盈科抽身的李泽楷“订婚”,最终易手应只是时间问题。香港纸介媒体市场格局是否会由之大变,也给业界带来了诸多想象空间。
《信报》自1973年7月3日成立以来,一直坚持客观独立的新闻专业操守,不受财团或政治势力的影响,方创下今日之品牌。相应而言,李泽楷是李嘉诚次子,本人在财界纵横捭阖,毁誉皆有;最近他刚刚完成脱身电讯盈科之举,正是城中最受关注的年轻富豪。双方差别至为显著,走到一起,殊非易事。
“《信报》选择了李泽楷,原因是《信报》要改变,希望走上企业化的道路。”曹志明说。自《信报》成立33年以来,林山木始终是报纸的精神领袖,日常经营由夫人骆友梅打理。今日《信报》雇员百余人,其中一半是编辑记者。如今林氏夫妇年事已高,儿女对报社经营并不很感兴趣,《信报》继承人的问题一直困扰着这个小规模的家族企业。
根据协议,《信报财经新闻》及《信报月刊》的出版权将注入新公司“信报财经新闻有限公司”。具体价格并未披露,据《财经》记者了解,出版权作价约2.8亿港元。李泽楷通过离岸信托公司Clermont Media LimITed持有新公司50%的股份,另50%则由《信报》原始股东林山木(笔名林行止)、骆友梅及曹志明(笔名曹仁超)的私人公司持有。骆将续任《信报财经新闻》及《信报月刊》社长,林山木、曹志明将继续为《信报财经新闻》独家撰写专栏。
这个“50%对50%”的股权设计,显然出于精心安排。林氏将退未退,显示出双方仍处在相互试探和适应的阶段,双方未来会根据合作的情况决定下一步的股权过渡。曹志明告诉《财经》记者,他将全部退出,但林山木夫妇则不会完全退出。
编采独立
在接受《财经》记者电话采访时,李泽楷对于交易细节不愿多谈,亦未透露对于《信报》未来走向的筹划,只着重谈及选择投资《信报》的理由,即“因为《信报》的品牌,《信报》在新闻界专业人士眼中全港公信力第一”。
由此,如何保证这一“公信力”不至衰减,主导了交易始终。
曹志明告诉《财经》记者,《信报》近几年间先后接到过十几个买家的意向,其中深入接触过四家。出价最高的是一美资机构,但谈了一月之后,“尚不明白他们为什么要买《信报》”,因此出局。有新加坡买家则希望通过《信报》进军中国内地市场,但是《信报》始终认为应将香港放在首位,从香港的角度发展中国市场,而不是成为进入内地的跳板,双方接触由此终止。第三个买家表示,买回来后保持《信报》“样样不变”,但因寻求变革乃是《信报》卖盘的动机之一,谈判也就没有再进行下去。