最近在柏林国际家电展上，美国一家公司展出的洗衣机引起了公众的浓厚兴趣。用户可以在办公室里通过电脑上网，对家中的洗衣机进行遥控，并在屏幕上窥视洗衣机工作的全过程。近年来随着网络技术的发展，使家居生活开始进入信息化。
专家预计，到2006年，诸如冰箱 、洗衣机、微波炉、空调、热水器等常用家电均将实现智能化。届时，电脑能够按照主人旨意指挥家电工作，而冰箱能够将贮藏食品的情况通知主人以提醒他及时补充食品。
未来的电脑将是家庭、个人最为普及的家用电器，这正是西方厂商们最为关心和不吝巨资进行开发的原因。据调查，美、欧和日本大约有3000家电脑硬、软件商正在开发个性化电脑，这种电脑为便携式，不需要连线，电池寿命可达数百小时，它将向你报告感兴趣的社会新闻、科学技术、球队成绩、股市行情等，而且提醒你进行采购和办理私人事情，还能识别你的声音，以保证别人无法动用你的电子账户。
互联网推动家电IT化
近年来快速崛起的互联网，为家电数字技术的应用提供了广阔的市场和发展空间。如今的许多家用电器虽已可实现遥控操作，但距离有限，而无线网络技术可以弥补其不足。
美国Ch.1公司已正式推出将互联网与电视结合在一起的网络电视机。用户无需外接个人电脑，就可以直接通过这种电视机上网浏览因特网内容、收看喜欢的电视节目、发送电子邮件、进行网上购物和聊天等。
美国微软、日本松下、荷兰飞利浦以及德国的西门子等公司，3年前已开始试验将家用电器与互联网相连接，其实用意义在于极大的方便消费者实现远距离操纵，例如外出工作的员工可遥控家中的电器，完成对家中老人、小孩的照顾，或下指令让家用电器完成其他工作。专家相信，新一代高速宽带互联网可以实现网络通信的可视化，外出员工可在便携式电脑上观察万里之外家中的情况。
IT企业向家电领域发起进攻
时下数字家电与IT间的界限日趋模糊，各国IT巨头抓住这一有利时机向家电领域发起总攻，使传统家电厂商面临的局势相当严峻。
在个人电脑的“心脏”———CPU的市场份额上具有绝对优势的英特尔公司称，将正式进军家电市场。2004年3月，该公司宣布将推出在大屏幕电视上播放影像的“LCOS（硅基液晶）”半导体。此外，该公司正在开发以数码相机、便携式音乐及影像播放装置以及称为“机顶盒”的电视接收装置等为对象的半导体。
戴尔也已经不再像以前那样把全部精力都投入到PC领域。2004年1月，戴尔宣布将在数码相机领域与伊士曼柯达展开合作。柯达将按戴尔的要求，开发、生产戴尔品牌的数码相机。
微软声称，其目标是控制所有家电。该公司将专门为网络家电推出操作系统“视窗传媒中心”，这是专门为舒适地操作带有录像机和音乐盒功能的个人电脑设计的。
在IT化中求发展
国际家电业界普遍认为，2006年后，非IT化家电的市场占有率将快速下降，因而IT化成为家电厂商图生存、求发展的重要战略途径。
鉴于数字家电与IT间的界限日趋模糊，许多商家抓住这一有利时机向家电领域发起总攻，从半导体到软件、成品，IT巨头的身影无处不在，这使传统的家电厂商面临的局势相当严峻。
时下日益众多的厂商开始利用互联网与用户接触，逐步实现“按需组装”。所以，许多跨国企业现在迫不及待地在世界各地物色合作伙伴，收购中小企业，为将来实现按需供应中所需的产品零部件全球化生产作准备。
业内权威人士认为，全球家电市场正在走向重组，如果不采取果断决策和措施，在2006年以前现有家电厂商的90％将被逐出市场。
