2.构建3D打印生态链
在经过3年多的发展之后，美国3D打印创新中心不仅聚集了生态系统中的不同要素，还建立了流程，使之成为一个可持续的生态系统(见图1)。这些流程使得参与的相关机构，如工业界、学术界、政府和其他组织获得收益，从而激励他们不断地参与中心的活动，并吸引新组织，加入和投资到生态系统当中。
图1.美国3D打印创新中心生态流程图
科学和技术的发展板块由3D打印创新中心的会员和相关的政府机构(包括美国商务部、国防部、能源部、宇航局和自然科学基金)组成。通过开设技术路线图研讨会来确定3D打印研发需求的优先级。然后，3D打印创新中心和其会员一同工作，构建团队、进行投资、管理研发资料、分享数据、加速获得知识产权。会员形成集成项目团队来进行研究，构建供应链，来实现技术到产品的成果转化。这将提升美国制造业竞争力，推动美国工业实现制造业领域的主导，这成为科技、经济和国防主导的先决条件。同时，劳动力教育板块由3D打印创新中心的会员和相关政府机构(美国商务部、教育部和劳动部)组成，来建立劳动力培养的优先级。3D打印创新中心及其会员一起创建了劳动力发展计划路线图，明确所需的工作技能，并开发相关课程来匹配这些需求。中心会员提供的这些课程，为3D打印行业培养了具有专业技能的员工。
3.技术进步
3D打印创新中心牵头构建了先进3D打印技术的工业驱动战略路线图。该战略强调聚焦美国技术领军地位关键技术的竞争力，及相关的缺口和机遇。这包括构建设计工具、新型材料开发、下一代多材料打印设备研制以及可降低制造变化性的先进工艺控制。为了完成这些技术进步，通过频繁的搭建集成项目团队，来形成行业供应链。这其中包括技术开发商、材料和组件供应商、装备制造商和大型系统集成商。集成项目团队可形成牢固的商业关系，贯穿早期的项目技术开发，到项目结束面对实际应用及市场机遇。这种团队结构使得技术在转化为产品的过程中，供应链各层级所有单位的需求都能被了解。一个很好的例子是由诺斯洛普·格鲁门公司领导的，和其合作伙伴小型部件生产商牛津性能材料公司一起完成的可以用于航空航天飞行器的高性能聚合物材料。这个项目成功的开发传播了首个可广泛应用的任意高分子3D材料设计数据库，并和工业界分享其核心设计指南，演示了原材料回收使用的功能，从而大大降低生产成本。3D打印创新中心已经设立了31个工业驱动研发项目，如果再加上其他渠道的3D打印项目，总数达到58个。
