余先生家有闲房。他经常在分类广告网站上刊登租房信息，最近一次张贴很快就收到了十几个人的回复，七八个人来看了房子，然后顺利地租了出去。这令他十分满意，还向亲戚朋友介绍。
生活在北京、上海、武汉、杭州等大城市的网民们，开始有越来越多类似的体验。在这种网站上，人们可以按照类别免费发布诸如房产、家政、聚会及招聘等广告信息。它们带有社区和娱乐性质，浏览网站的人并不都怀有特定的购买目的，很可能只是去看看自己家周围有哪些服务提供，有哪些东西好买。
这种社区性的广告网站最初流行于美国。从2002年开始，国内陆续有此类网站出现。而今年下半年国内外几家大公司对这个市场的突然发力，让社区广告网站走到了聚光灯下。不久前，据一份来自美国分类广告研究机构的报告透露，千亿身价的Google意图进军这一市场。近日，Google分类信息服务Google Base计划曝光，其一位副总裁表示：“这块市场蕴涵着丰厚的利润。”同时，国内传媒领域巨头上海的激动集团，也开始从传统分类市场向网络拓展。这是继eBay在中国投资的客集齐宣布与分众传媒合作后，该领域发生的又一件大事。据有关部门统计，中国分类广告目前的市场规模大约在100～300亿元，而据预测，三年以后这一市场可能超过500亿元。
与此同时，新浪、网易及搜狐等大型门户网站也都拥有自己的交易频道。这让在此领域里创业的小公司们更有些在夹缝中生存的味道。但他们并不悲观。口碑网CEO李治国告诉《互联网周刊》：“我们专注做本地化诚信生活社区，不做新闻、不做游戏，只做对百姓生活有用的服务和产品。”消息树COO张樟也表示，Google、eBay等大公司的进入，正说明这条路是正确的。
分类广告网站的创业者或许可以分为两类：一类是纯海归创业派，比如易登网等；另一类则是转战自其他公司的实践派，比如口碑网的李治国曾为马云旧将，必购网的周鹏曾创建了博客动力（被博客网并购）。而上海的消息树则是两者的中和——其创始人均有多年海外生活背景，张樟曾是易趣的四位创建者之一。
“为民服务”是这些网站不约而同打出的旗号。而本地化是这类网站的优势所在。像北京回龙观小区等网络社区上的广告投放之所以火爆，正是因为它是该地区商家能够选择的唯一有效媒体。北京的那里网CEO鲁军认为，目前很多商家都缺乏有针对性的、有效的宣传方式，而具有地域优势的分类广告网站显然能够解决这一问题。在网站以外，那里网和消息树都拥有线下的分类广告杂志，一方面用以盈利，另一方面深入用户群体。“中国90%的老百姓不上网，但他们有着真正的需求。”张樟如是说。
中国的分类广告网站们并没有完全走美国前辈Craigslist的老路，而是按照中国的思路来发展。武汉的必购网就是一个例子，主要依靠技术来生存、扩展盈利模式。周鹏告诉记者，他二次创业之所以选择了分类广告网站，是因为自己手头有一项类似Google Adsense的联文广告技术，点击付费。而在中国只有百度和窄告拥有这项技术。必购把更多的目光放到了中小企业身上，曾推出过一种名为“企业橱窗”的产品，即为中小企业提供图文并茂的页面介绍服务。现在正在推广一种按点击付费的广告形式，已经以此实现了盈利。周鹏透露，必购将很快获得VC的第一笔融资，以增强在分词、海量数据处理及服务器集群等方面的实力。他说：“我跟那些海归同行有个不同的观点，就是很重视销售推广网站。”在必购网的二十多位员工中，有12名业务员。他们印刷了很多卡片及宣传单，靠电话营销。周鹏强调这种阿里巴巴式的推广效果：“每人每天必须打300个电话，一天就是3600个电话，一个月就有100000次推广了。”此外，必购还以加盟的形式，出售当前的网站程序和技术支持服务。目前在大连已有加盟网站。
杭州的口碑网则打算打造一个“为民服务”的生活类社区。它刚刚整合了房产信息发布网站易赁网，并将重点放在租房、餐饮及交友等贴近百姓生活的服务上。在此之外，口碑还进行着很多其他的尝试，比如，客户可以通过手机订阅房源、查询餐馆名录等。李治国说：“我们现在并不急于赢利，而是更在意我们的服务是否为客户所需。”
以用户为中心的时代气息越来越浓郁。广告业也在发生着平民化的变革。正如李治国所说：“中国有99%的人在报纸上无法发布个人信息，但现在在这里他们会发现：这一切其实很容易，而且更快速。”
编辑：王姗姗
