美国康奈尔大学的研究人员成功地通过3D打印一次性生成具有完整功能的扬声器。注意，不是用3D打印出来的零件组装的哦！研发团队成员是该校机械工程专业的研究生，他们使用两台本校开发的Fab@Homes 3D打印机，无缝集成了塑料、导体和磁性部件，构建的扬声器一打印出来就能使用。
“所有的部分都是3D打印的。”研究生Apoorva Kiran说，随后他将新打印出来的迷你扬声器连到了音响上，为参观者播放了一段美国总统奥巴马在国庆咨文同提到3D打印的那段演讲。
扬声器是一个相对简单的物品，Kiran说，它由塑料外壳、导电线圈和磁铁组成。研发团队面临的挑战是如何设计才能使这些材料组合成具有特定功能的最终产品。
不过Lipson说，消费者要想在家中打印电子产品还需要一段时间。这是因为目前的大多数3D打印机无法有效地处理多种材料，而且也很难找到相互兼容的材料——比如一台打印机如何同时处理熔点温度和固化时间天差地远的导电铜和塑料。
开发团队使用的Fab@Homes 是一种专门用于研究的可定制3D打印机，可以让科学家们根据自己的需求更换不同的墨盒、控制软件和其他参数。据3D打印资讯门户天工社了解，Kiran使用银墨（silver ink）做为扬声器的导体。至于磁铁，他在化学生物分子工程研究生Samanvaya Srivastava的帮助下，使用了一种粘稠的掺有锶铁氧体（strontium ferrite）的混合物。
Lipson认为，扬声器虽然微不足道，但意义重大，因为这是迈向一次性3D打印整个系统方向的一小步。“随着多材料3D打印技术的发展，我们就可以结合许多不同的材料来创造新的事物、新的功能。”
