“广告人苦啊！熬夜、加班就不谈了，最不能忍受，也是最无奈的，是权益得不到保障。”当初，在江苏省如皋市广告协会召开成立预备会上，当组织者提到广告经营的艰辛，各个广告公司的负责人争先恐后地倒起了苦水。
“城市改造，某部门让我们公司建一批广告牌遮挡工地，说好了由我们投入，以3年内不收费作为补偿，然而一年不到就要收天价空间占用费。”
“城市亮化工程，某部门动员我们做了20个过街龙门广告，说是6年使用权，可是才2年不到就要拆。”
“户外广告设置，没有任何理由就是不批，我们敢怒却不敢言……”
确实，如皋的广告行业太需要自己的组织了，虽然早就有南通市广告协会如皋分会，但理事单位只有3家，分别是工商局、电视台和一家户外广告经营单位。因各自的角度不同、无活动经费等原因，如皋分会一度很难开展活动，发挥作用。针对本市广告业面临的困难和挑战，如皋工商局决定组建广告协会，更好地引导广告业健康发展。2009年1月，如皋市广告协会顺利成立。3年来，该协会充分发挥“娘家”的作用，成了广告管理部门的好助手、广告经营者的保护神。
如皋市现有广告经营单位126家，从业人员3000多名，广告营业额近亿元，广告业呈现出蓬勃发展之势。然而在前些年，广告业僧多粥少，一些广告经营者对广告管理法律法规不熟悉、不重视，一味迎合客户，不审核广告内容的真实性、合法性，虚假、夸大、低俗的广告时有出现。在如皋这样的四线城市，几乎每家广告公司都缺设计师，优秀的广告人才不愿来此工作，现有的设计师工作任务重，得不到再培训的机会，业务水平难以提高，大有“江郎才尽”之感；县城的广告业界消息相对闭塞，难以接受外面的新鲜信息，广告客户需求得不到满足，只能到大城市另找广告公司，造成县城广告业务流失。在一些人眼里，广告设计成本低，不值得重视，不舍得付设计费。他们只看到有形财产的价值，忽视了广告创意的作用，却不知设计师的成长也是“台上一分钟，台下十年功”。没有创意的广告，只会污染视听环境。
面对当地广告业的现实，如皋市广告协会成立后，围绕“提供服务、反映诉求、规范行为”职能开展各项活动，使全市广告业面貌焕然一新。他们首先通过普及法律知识，举办广告法律、法规培训，解读专项广告管理法规，编印《广告管理法规汇编》，组织广告审查员考试，全面增强广告从业人员的法律意识。接着，协会又组织会员单位到南昌、南宁、沈阳、广州参加广告节和广告论坛，去上海和江苏苏州、无锡等地参观学习，邀请专家讲课，拓宽了广告经营者的眼界。在各地参观学习的同时，会员们宣传家乡变化，宣传如皋广告业优势，设立招聘台，招贤纳士，吸引优秀广告人才回乡展露才华。该协会还每年多次组织会员单位开展“金莱雅杯”优秀广告作品评展等活动，设立奖励基金，使一批广告经营单位获得“讲诚信服务优先进集体”、“文明诚信广告经营单位”称号，越来越多的广告作品在国家、省、市各级广告作品评选中获奖。
如皋市广告协会成立3年来，将每年一次的广告协会年会作为展示广告业风采的大舞台，邀请市领导和相关部门、广告客户参加会议，同时举办获奖及优秀广告作品展。会议结束后，广告协会把优秀作品搬到党政机关所在地——行政服务中心展出，使市领导和广告客户对广告行业有了更深的了解和认识。该协会还为了营造宽松、和谐的发展环境，向市政府及有关部门提出多个合理化建议，同时定期召开相关管理部门、广告经营单位参加的广告联席会议。广告协会与工商局、城管局联合出台了《如皋市户外广告设置管理办法》，使广告位设置、收费、时限等事项有了依据和标准，明确提出“户外广告经批准设立后，不得随意更改，受法律保护”的要求。
目前，如皋市广告协会广告经营单位近30家，广告经营额年均递增15%，全市广告业整体水平大幅度提升，广告从业人员素质普遍提高，广告人与各管理部门的关系融洽，广告经营者利益有了保障，广告行业在人们心中的形象得到提升。在如皋市的各项活动中，广告人越来越自信。如皋的广告人对目前招标取得广告位、公示广告空间费标准等做法普遍感到满意。
面对如皋市广告业的变化，如皋市广告协会没有满足。该协会有关负责人表示，将从更高的层次对广告业的发展加以研究，积极拓展职能，提高服务水平，建设广告信息平台，加强人才培训，培育本地广告品牌，使广告业永远走在时代的前列，发挥引领时尚、引导消费、助推经济发展的作用。
