日前，美国E-Ink公司宣称，在未来的3年里，彩色电子书阅读器将逐步取代黑白电子书阅读器，终结黑白屏的阅读时代。此言既出，相关市场人士一片哗然。连续4年来，电子阅读器的发展，尤其是E-ink的发展始终没能在彩色化上有重大突破，电子墨水从黑白转向彩色的技术裹足不前，此时放出如此豪言，难免让人们打上一个大大的问号。
虽然面对iPad等平板电脑的“狂轰滥炸”，但在北美市场，电子阅读器仍然占据很大的市场份额。据美国皮尤研究中心的一项调查显示：2010年11月至2011年5月，12%的美国成年人拥有电子书阅读器。与之相反，只有8%的成年人拥有平板电脑。相对于平板电脑，电子阅读器的屏幕显然更适合阅读：大部分电子书阅读器的屏幕都采用了电子墨水技术（E-ink）。所谓“电子墨水技术”（电泳式电子纸），是一种屏幕技术，由电子墨水及两片基板组成，它上面涂有一种由无数微小透明颗粒组成的电子墨水，颗粒直径只有人头发丝的一半。当这种电子墨水被涂到纸、布或其他平面物体上后，只要适当地对它予以电击，就能使数以亿计的颗粒根据人们的设定不断地编列组合，从而显现出图案和文字。
如果说，平板电脑所普遍使用的液晶屏是为了满足多媒体的需要，那么采用电子墨水技术的阅读器可谓是为阅读者“量身定制”：其被动光源的设计有利于长时间阅读也不伤害眼睛。文字显示清晰，阅读视角可接近180°，效果接近纸张。另外，电子阅读器还具有耗电低以及刷新速度快的特点。
但是，不可回避的是，长期以来，电子阅读器的发展陷入瓶颈。与4年前刚推出时一样，现在电子阅读器仍以黑白屏幕为主。Barnes&Noble公司和Kobo公司的电子书阅读器已经于5月成功推出。此外，亚马逊公司计划今年10月前再推出两款新版Kindle黑白屏电子阅读器，其中包括一款触摸屏电子阅读器。但是，这些新版电子书阅读器与它们的“祖先”并无本质区别：它们都只能呈现黑白画面。无法如智能手机、平板电脑一般呈现运动的彩色画质，成为大多数黑白电子书阅读器的软肋。
在科技日新月异的今天，电子墨水技术却在4年里仍停滞不前，显然有点不合潮流。事实上，电子阅读器制造商们对于彩色屏幕的渴望比读者更加强烈，让图书、杂志和报纸中的彩色画面得以在电子阅读器上呈现，无疑将是一个巨大的“卖点”。但是，要在电子墨水中加入彩色并不如想象中那么简单。亚马逊公司执行长官Jeff Bezos在该公司5月举行的股东大会上称，电子书阅读器要想拥有彩色屏幕还不是时候。而E-Ink公司的市场部副经理Sriram Peruvemba也曾表示，把颜色渗入到黑白电子墨水中，将会使屏幕上的光线减弱，相比起平板电脑，这些颜色就显得十分的模糊、单调；而且，这些色彩也会增加消费者15%-30%的经济负担。
尽管如此，E-Ink公司仍在致力于研发彩色电子墨水技术。其中一个解决方案就是把电子阅读器做得更薄，让过滤器可以更加接近基板内颗粒，这样就可以减少光线的流逝。另外一个可能就是在屏幕上加入一个前光源，这样可以增强色彩的画质，但是会影响彩色屏幕的电池寿命。
当然，E-Ink公司“三年大变样”的雄心壮志，也面临着其他公司的竞争。比如美国高通公司日前对外宣称发明了一款画质清晰、低耗电量的彩色电子书阅读器Mirasol。该产品使用上百万个小的镜像来反射成光。虽然该产品迟迟未面市，但有消息表明，使用Mirasol技术的产品最快将于年底推出。
