据国外媒体报道，随着电子书日趋普及，广告主开始进行向正在读书的消费者发布广告的试验。尽管这一趋势可能改变出版业，但遭到保守派的反对。
广告主在尝试多种不同的广告形式，其中包括向读者提供免费图书。当读者“打开”一本书时，显示带有广告信息的视频、图片或文字，或在电子书“页面”边缘显示广告。广告公司将根据电子书内容或读者的档案信息等发布广告。
广告公司以前曾尝试在图书中发布广告，但由于作者反对，收入少等原因而没有获得成功。目前尚不清楚作者和读者是否比以往更接受广告。轻薄的电子阅读器的出现，以及亚马逊、苹果、Google等巨头涉足电子书产业，将推动电子书广告业务的发展。
电子书店Wowio已经开展一项业务，销售电子书广告。部分Wowio电子书包含三页广告：封面、封底各有一页广告，书内还插有一页广告。Wowio CEO布赖恩·阿尔托尼安(Brian Altounian)说，该公司还在试验在各章之间插入广告，根据读者提交的个人信息发布广告的技术。
电影网站Fandango是Wowio的广告客户之一。Fandango向在其网站上购买《格利佛游记》电影票的用户赠送一本《格利佛游记》电子书，其中包含3页该公司的广告。阿尔托尼安说，“这与电脑显示屏显示的文字、图片、视频广告不同，如果能向读者提供免费图书或廉价图书，读者愿意接受广告。”
读者每下载一“本”电子书，Wowio向广告主收费1至3美元，并与出版商分成收入，作者从出版商处获得收入。
采用其他商业模式的公司也在探索在电子书中显示广告的途径。文档共享服务网站Scribd在试验根据图书内容和读者声明的兴趣发布广告的技术。ScrollMotion也在进行在图书中插入广告的早期试验。
市场研究公司Forrester预测，今年电子图书市场将达到9.66亿美元，明年也将迅速增长。但是，这不意味着电子书广告业务的发展会一帆风顺。尽管一个世纪前在图书中插入广告页就已经相当常见了，但在电子书中插入广告仍然有些“非同寻常”。其一，大多数电子书的销量通常只有数百“本”，对广告主吸引力不大。另外，作者称在图书中发布任何广告必须征得他们同意。
图书使用寿命相对较长，数年后，发行时插入的广告就显得落伍了。但电子书解决了这一问题，广告公司可以在用户阅读时显示“与时俱进”的广告。部分公司还销售多本书中的广告位，吸引广告客户。
另外，广告主还需要解决广告内容与图书内容相互冲突的问题。
兰登书屋发言人斯图亚特·阿普尔鲍姆(Stuart Applebaum)表示，上个世纪五、六十年代，图书中经常包含广告，但广告从来都不是一个主要的收入来源，后来因多种原因逐步放弃了这一业务。不经过作者同意，兰登书屋不会在任何格式的图书中包含广告。
