广告在今天是生活中不可少的。无论你走在街上、坐在家里，都会有五花八门的广告来到你的身边。今日，广告的媒体极多，广播电视、报刊杂志、图书挂历及路牌广告、灯箱广告……举不胜举。
当然，广告并非始于今日，如果从宋代就有文字图画广告算起，至少也有一千多年了。作为王朝古都的北京，在广告方面当然不甘寂寞，它在广告方面也是有作为的。老北京的广告，除众所周知的吆喝叫卖、幌子招牌外，还有许多有趣的广告形式，至今令人回味不已。
灯光广告是一个城市现代化和繁荣的象征。五光十色的霓虹灯、彩灯、灯箱，把今天的北京商业街装点得美丽壮观、光彩夺目，充满诗情画意。但在老北京这种景色极为罕见，五六十年前，除一些“洋行”外，很少有霓虹灯，医院的广告标志无非是门口的灯上有个红十字，现代一点的理发馆只不过门口装一个有红兰道的转灯。总之，那时少有现代意义的灯光广告，但却有另一种形式的“灯光广告”。昔年，走街串巷和街头摆摊做小买卖的，在白天以吆喝叫卖来招徕顾客，到了夜间，则用灯光来吸引顾客。那时卖热馄饨的、卖冰糖葫芦的、卖老豆腐的、卖香烟小百货的等等，都喜欢夜间在摊上放一盏电石灯，名为照明，实为广告灯矣。这种灯虽然不大亮，与电灯不可同日而语，但电石灯是乙炔所制，不怕风。每逢更深夜静时，在昏暗的大街上、小胡同里，几盏微弱的电石灯烛，在寒风中摇曳，加上几声凄凉的“馄饨开锅了”的叫卖声，使人备感古城的清寂。至于那些串胡同卖猪头肉、羊杂碎、水萝卜者，则喜欢提一盏小马灯。小马灯比电石灯更为优越，既可以提着照明走路，又是招徕顾客的“广告灯”。老北京人看见胡同远处出现了这种灯光和人影，就会情不自禁地说：“卖萝卜的来了……”
在电灯出现在北京之后，京城的灯光广告有所发展，一些大店铺大商号，在新店开业、周年纪念和年节日，喜欢张灯结彩，广为招摇。有趣的是，有些店铺为了竞争，白天找军乐队吹吹打打助兴，晚上还雇来拉煤的骆驼，在骆驼身上装上彩色小串灯来吸引来往行人驻足。这种热闹的场面，在老舍先生的小说《老字号》中，还可以读到。
老北京的灯光广告并不仅仅是电石灯、小马灯之类，一些开旅店客舍的在夜间要悬一盏灯笼，这种灯笼上书有店的名称，既是广告又是标志，当时在京城十分普遍。
包装广告，在老北京也是重要的广告形式。今天的包装广告只是印在店家准备的塑料袋、纸口袋等包装物上，既方便了购物者，又为店家做了广告，因为这些包装物上都印有店铺的名称、电话、经营范围等字样。老北京的包装广告，尤以中药店和茶叶铺为著。它们通常把自己的店名、地址、电话等等印在包装纸上，每逢顾客购物后，他们便用这种小型印刷品来包商品。旧北京中药铺包草药与今日有所不同，大多是每味包一小包儿，然后再用大包装纸包一个大包，小包内有小包装纸，上面印有草药名称、图形、药性等等，大包装纸上则印有店铺的名称、地址等。旧北京人生活简朴，这种包装纸一般不会扔掉，故而药铺的广告作用十分显著。每逢再次抓药时，只要看一看这种包装纸，就会找到原来药铺的“资料”。茶叶铺的包装广告不仅是在包装纸上做文章，而且突出在茶叶包上。茶叶铺包的包儿很特殊，包的像个小枕头，不用打开就知道是茶叶。这种包儿包得好，扔在地上不会散，而且很少用绳儿捆。包装纸上的字样在茶叶包儿最显眼的地方，让人一目了然。
门票广告，也是有北京特色的。
所谓门票者，并非是今日电影院、剧场和公园旅游场所的入场券，而是一种广告媒体。北京“老字号”买卖讲个信用，为了宣传自己，就在自己出售的货物上附有一张印有字号名称、地址、电话的彩色小纸片。这种小纸片被称为门票。用门票广告的主要是糕点铺和水果店。旧日，这些店铺不讲究花里胡哨的包装，糕点铺的包装无非是油纸和纸匣两种，这种包装看起来十分简陋、粗糙，光秃秃的很不美观；水果店则是用小筐和蒲包儿，也是土里土气，不大雅观。
