印刷商执行严格的环境目标时，在整个印刷行业原材料供应的各个环节产生了连锁反应。为了消除溶剂基体系所释放的VOCS，即达到EPA（theU．S．EnvironmentalProtectibnAgency）降低或消除VOCS的要求，印刷商开始寻求新的技术。对于油墨配方设计者，一种可能性是开发水基体系，该体系能降低VOCS。现在水墨己历经改进，对印刷行业的许多领域已产生了重大的影响，特别是对柔版印刷。可以预见的是，水墨将持续增长。水墨未来的发展有赖于EPA的导向；有赖于印刷商现有的焚化、吸收和处理控制设备折旧后是否转向水性印刷；有赖于水墨制造商进一步提高水墨性能以期争取更多的市场份额。具体来说，水墨未来的发展趋势在于：
一、进一步改进水性油墨的性能使之更易于使用
水墨技术改进进程中逐渐被柔版印刷市场所接受，这主要由于多年以来水墨一直赶超溶剂墨体系并在易于使用和简捷印刷方面已具有优势。现今当柔版印刷工业在比较和选择水墨还是溶剂墨时；对水墨的信心已经上升使得更多的印刷工作已由水性柔版印刷完成。近来在欧洲和北美，产品革新主要以满足用户使用要求为驱动力。易于使用的具体要求来自于用户，这也将是新产品开发的驱动力。目前水墨用户要求改进的性能在于：PH稳定的水墨体系，水墨制造工业必须开发出在印刷过程中PH值稳定的水墨，即在印刷中无须再检测和调整PH值；再溶性是另一重要的研究领域，当胺挥发的过程中树脂趋于固化，甚至在印版上。近来，水墨制造商己改进了树脂的性能使之更易于溶解，这意味着印刷系统在清洗前能更长时间的运转，即提高了生产量；水墨应用要求继续改进在聚乙烯基材的应用性能；水墨印刷包装的耐碱性、以及在冷冻食品包装的应用。水墨制造工业有望提高水墨印品的表面耐性使更多的产品水性化，特别是在耐油、耐脂以及更好的耐热和耐冷冻性方面。
二、环保也将是水性油墨未来盈利的关键
水墨在未来市场是否能进入又一个高潮，水墨制造行业视政府的举措为最终驱动力。EPA一直要求VOCS的最终零排放，对印刷商意味着必须逐步降低VOCS的释放量最终将会促进水墨的应用。现阶段有来自于各方面的压力表明环境问题将进一步得以关注。为达到愈加严厉的环境管理目标，印刷商始终在寻找溶剂墨印刷操作工艺的新方法以达到政府的规定。印刷行业目前重点是加强对溶剂墨印刷过程中排放物的处理，通常的做法是使用"焚化炉"吸收和焚化VOCS，其他的更具创造性的是应用以VOCS为食的微生物或细菌的处理体系。所有这些方法都依靠高效地吸收传输VOCS到能使之被中和处理的系统，或是焚化或是被微生物所吸收。
总之，在相关行业的共同努力协作下，即油墨供应商提供更好的水墨、薄膜供应更易于水的表层、印刷机制造商制造出针对水性体系的更好的干燥设备，水墨的使用必将持续增长并为印刷商顺应低VOCS的历程中提供了一种非常可行的途径。
