这一研究成果发表在20日出版的最新一期《发育生物学》上。项目负责人蒙泰罗介绍说，新方法首先需要在转基因蝴蝶体内植入一种来自水母的热感应基因，研究人员通过激光授热，激活蝴蝶翅膀上具有热感应基因的特殊细胞，从而使翅膀发出荧光。
目前，布法罗大学和耶鲁大学的研究人员正尝试利用这一方法，将热感应基因与控制蝴蝶翅膀生成复杂图案的基因相连。这种方法也许能够应用在改变其他昆虫、鱼类、鸟类或植物的翅膀、皮肤、羽毛或叶面图案及颜色上。
由于研究人员可以人为控制可以发出荧光的水母基因的植入位置和激活时间，因此理论上研究人员可以设计蝴蝶翅膀上的发光图案。
