每做一本图书，都需要由设计工作者进行总体设计。设计者须根据内容、性质、图文总量、读者对象进行设计。图书成本的高低，是图书市场竞争中的重要因素。现就印前设计的角度谈谈如何降低图书成本的问题。
1、纸张开度
如果开本选用不合理，将使边料增加，纸张的有效利用面积减少。短行较多的书，如横排的诗集，用32开本，其切口及订口有很多空白，用纸较多。假如用狭长形的36开本，可以节约纸张。如果开本太小，折数和光边材料损耗也较多。为了便于印装，尽量不用或少用不规则的开本，这样可降低印装成本。
2、纸张材料
纸张材料在图书成本中占有很大比重，约占40％以上。因此合理地选用纸张材料是降低图书成本的一个重要方面。
普通图书，如又件汇编、学习材料、文艺性读物等，平装本用52g/m2（以下简称52g）凸版纸就可以了,精装本可选用60g或70g胶版纸。
歌曲、幼儿读物单色可用60g纸，彩色可用80g胶版纸。
教科书一般都采用49～60g凸版纸；工具书平装本用52g凸版纸，精装本可选用40g字典纸，一般技术标准可用80～120g胶版纸。
图片及画册，一般用80～120g胶版纸或100～128g铜版纸；可根据画册的精印程度、开本选用胶版纸或铜版纸及克重。年画、宣传画一般用50～80g单面胶版纸，连环画用52～50g凸版纸，高级精致小画片用256g玻璃卡。
杂志一般用52～80g纸，单色一般用60g书写纸或胶版纸，彩色一般用80g双版纸。
图书杂志的封面、插页和衬页：封面200页以内一般用100～150g纸，200页以上用120～180g纸；插页用80～150g纸；衬页根据书的厚薄一般在80～150g之间选用。
同一品种的纸，克数越重，价格越高，正文纸的克重增加，书脊厚度也随之加厚，有时还须调整封面纸的克重与开数，从而会产生一连串的连带关系，往往增加了纸张成本。
认真选用纸张材料，但不能偷工减料，如用普通纸印较为精细的网线版，会使版面模糊，全部无效，造成浪费。又如普通读物可选用新闻纸，而需长期保存的书籍就不能用易于风化的新闻纸。
3、图书页数
在拼组版时，要尽量避免出现零页。因为一本书除正又外，还有其他部分如四封、扉页、序、目录、版权页等等，且可能每个部分用纸不同，把用纸类型相同的纸的总面数凑成4的倍数并不困难的。
4、装订形式与版式设计
常用的图书装订形式有骑马订、平订、锁线订、胶订等。骑马订、锁线订及胶订这几种装订形式，可以把中心跨页处版心设计得较小些。如果是平订形式，中心跨页处版心就要相对大些，因为平订书的订口要占用5mm左右。
设计文字稿时，正文字体的大小、行间的疏密，四周留空白的宽窄，标题的占行和空行等等，都与图书成本有关。如一本书为普通32开本，原设计为横排5号字，每面排26字×25行＝650字，行间空5／8条，24万字的书稿，共需排370面；如改排为26字×27行＝702字，行间空1／2条，只需排342面；两种规格相差28面。在版数、纸张、装订等各个环节上，我们都可能使图书成本降低。当然并不是说版面排得愈密愈好，譬如儿童读物，字不能太小，行距不能太窄；而是指在适应书稿内容和读者对象的前提下，尽可能地节约纸张材料以降低图书成本。
5、合理确定封面尺寸
