要实现丝网印刷，丝网印刷感光剂（或涂层）一定要附着在一种特殊的布或丝网上才能生成丝网印刷所需的图像。要得到好的丝网印刷质量，丝网的选取非常重要。它依赖于印刷的要求、印刷质量、模版或中间媒介的类型、印刷的细节多少和承印物表面情况。但不管是哪种丝网材料，都必须具有一定的弹性及强度，能经得住来回拖拉而不致于被撕破；它必须具有清晰可见的网纹；网目和开孔必须大小一致；丝网线不能有跑线的情况；丝网必须抗颜料、油墨、溶剂，耐清洗、耐蒙版介质、耐拉扯、抗橡胶、适应储存条件、耐印刷机的振动和挤压、适应印刷中所需的其他条件。总之，丝网的条件要求非常苛刻。
在国外，如美国等国家，丝网用的材料主要有丝绸（绢网）、尼龙（尼龙丝网）、聚酯（涤纶丝网）、金属处理的聚酯（镀镍涤纶丝网）、不锈钢（不锈钢丝网）、磷青铜、薄棉织品、棉布和一些粗棉布。用作丝网的线可以由动物物质制作、也可以由植物、矿物质、合成物质以及上述几种物质的组合来制作。下面通过说明各种丝网材料的印刷特性、用法及实用性对不同丝网的优劣作了比较。
丝绸
丝网的发展进步，特别是自从1945年以来，已经趋向于满足复杂丝网印刷的应用了，如非常精细的印刷、电路印刷等等。同时，它还趋向于进行制作精致高雅的高档丝网印刷产品。
丝网印刷者对各种丝网材料进行生产实验发现，丝绸是通常使用中最令人满意的丝网材料。这主要是因为丝绸的化学、物理特性，以及它的多纤维丝特点，使得它有利于丝网印刷膜和乳剂层能得到最好地附着。尽管如此，由于尼龙、聚酯丝网可以进行精细的编织，印刷中可以获得更精细的细节，因此当前丝绸丝网的使用没有尼龙、聚酯多。但是从丝网家族先后排名来说，丝绸丝网无疑是最早的，也正因如此，“丝网印刷”这个名字才作为所有丝网印刷的统称。在19世纪，荷兰、瑞士和法国最初把丝绸用来过滤面粉，它是丝网印刷的最早类似物。丝绸是自然纤维中强度最大的，它制作的丝网最高印数可以达到25000印。丝网可以以下列方式来分类：（a）编织结构；（b）线数，即每英寸或厘米多少个网孔；（c）质量。
在编织结构中有两种基本的编织方法：绞织法和平织法。绞织丝网较厚、强度好。绞织法是用两根经线扭结在纬线上。它可以防止纬线滑动，较好地保持了网目的一致。在丝网布上经向是长度方向，纬向与它形成十字交差。另外，两个方向在长度和厚度上要一致。它多用于大面积厚墨印刷。
纱罗织法，是由绞织法变化而来，是在纱罗织布机上制作的。绞织法和纱罗织法的产品强度都比较好。
平织法，有时叫做平纹织法。平纹丝网就是采用这种织法。平织法的经、纬交织最密，强度最好，网孔也均匀，印迹较其他织法鲜明，应用最多。平织用于305目/英寸以下的丝网。
就线数分类来说，标准的毛边布是NO.0000到NO.25，NO.0000是最粗糙的，NO.25是最精细的。线数越高，丝网的开度越小，越精细。比如，丝网中用的最粗糙的NO.2是53线/英寸；NO.25是200线/英寸。NO.10、12、14和16是丝网印刷中最常用的。其中NO.12适用性最强。模版布不使用线数来分类，但是要用在丝网工业中也要提供相应的网丝数据信息。
在标明质量时，丝织上的数字以“X，”“XX，”或“XXX，”结尾。这些标志表明了丝网的强度。在市场上丝网质量可以有的只有数字（NO.12，NO.14等）；有带有一个X的（NO. 12X，NO.14X等）；有带有两个X的（NO. 12XX，NO.14XX等）；有带有三个X的（NO. 12XXX，NO.14XXX等）。带有两个X的是丝网印刷中常用的，带有三个X的丝网可用于网线较厚的情况。但是在一些情况下也用双X多纤维聚酯来代替，如需要较厚的油墨、较大的压力时。丝网的宽度可以达到60英寸（152厘米），长度不限。
平纹丝网在NO.6XX（74线/英寸或29线/厘米）到NO.16XX（157线/英寸或62线/厘米）间，最宽可达60英寸（152厘米），长度不限。
通常印刷越精细，丝网数越高。但是，如果丝网过细，可能会导致油墨难以通过网孔，甚至阻塞网孔。在丝网能满足印刷要求的情况下，丝网印刷者都尽可能用粗糙的丝网。表1显示了在给定网线数下所用的不同的丝网数、丝网孔径（或开度）、丝网数、以及模版类型。
人造丝网布
人造丝网布是人工合成的布。最常用的有尼龙和聚酯。这些材料具有较高抗磨损性、高弹性强度和高弹性，因此，它们非常适合于制作丝网。人造布的一致的网线，特别是单纤维线，在丝网布上可以形成正方形网孔。丝绸丝网和聚酯丝网只可以从多纤维线得到，但是尼龙、聚酯和金属丝网可以从单纤维线得到，即每根线只含有一根纤维。
丝网供应商出售从NO. 6XX到NO.21XX（多纤维）的聚酯丝网，大约在65线/英寸到300线/英寸之间。出售的尼龙和丝绸丝网约在NO.6XX到NO.25XX间，线数为30线/英寸到460线/英寸。宽度可以达到120英
