在日常生活中常能看到滚了金的艺术字，或是宣传册的美化、或是为艺术作品点金，这项被称为烫金的工艺让色彩跳出了“赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫”的世界，添上了一抹金属光泽。
随着包装市场的走热，更多的包装设计都在精致上用功，为使宣传品达到标新立异的效果，也会适当用些抢眼的色彩。富蘭德林公司就特别印制了一份龙年台历，台历的设计精巧细腻，一串烫金字母展现了台历的精致，使人看了之后很想拥有，富蘭德林公司的名字也一下子被记住了，小小台历成了不错的宣传品。
这样的事例随处可见，也足见烫金工艺在印刷包装市场中的重要地位。
据烫印行业归纳总结，烫印具有：图案清晰、美观，色彩鲜艳夺目，耐磨、耐候。在印制的烟标上，烫金工艺的应用占85%以上。而在平面设计上烫金，可以起到画龙点睛、突出设计主题的作用，特别是用于商标、注册名上，效果更为显著。
烫印拥有广泛的市场，在发展过程中其技术也进一步细分化，热烫、冷烫、全息烫等都有自己特定的工艺流程。在我国印刷品的烫印市场中，热烫印一直占据主导地位，然而近年来，冷烫印技术也以其精细的烫印效果逐步发展起来，尤其是在IPEX2010上，带有跳步功能的胶印连线冷烫印单元正式推出，更引发了冷烫印新一轮的技术关注热潮。
目前冷烫印技术已成为热烫印技术的强大竞争对手，而且冷烫印技术正从窄幅柔性版印刷领域向其他印刷工艺范围扩展，如宽幅柔性版印刷、凸印、卷筒纸胶印及单张纸胶印等。比如在Drupa2004上就展出了配置了曼罗兰公司的新型PrindorInLine冷烫印装置的Roland700单张纸胶印机。今年的德鲁巴展上，瑞士的Gietz公司展示了他们公司的最新烫印技术，让在场游客感受到新的冷烫工艺。
烫金工艺的关键在于：UV粘合剂；电化铝金箔。冷烫中使用的电化铝是一种特制电化铝，背面不涂胶，粘合剂在印刷时直接涂在需要装饰的位置上，转移时，电化铝同粘合剂接触在粘合剂的作用下，电化铝粘附在印刷品表面上。
这种金箔材料随着烫印的发展而发展，目前全球主要真空蒸镀竞争者包括了全球第一大厂德国Kurz、美国ITW集团与CRL、英国APl、日本NaKai与Oike，及韩国Kolon等，国内真空蒸镀产业始自1968年由日本东洋真空镀金提供技术并出资49％在嘉义县民雄乡成立之东洋真空镀金•发展至今，约有10余家业者，如东和真空镀金与农宝企业成立较早，台湾真空镀膜、明松真空镀金、岱棱等则成立时间相近，而国内产值每年稳定成长，近年已达40亿元台币，市场发展逐渐以外销为主。
冷烫技术之所以得到快速的发展是因为它具有速度快、成本低、污染小、适用材料面广、生产周期短等优点。冷烫的最高时速可达50-60米/分钟，而一般圆压烫金速度只有20-30米/分钟；冷烫使一般柔印替代了昂贵的金属版滚筒，成本只有普通烫金的十分之一；冷烫不制作金属滚筒、摒弃了化学腐蚀工艺，减少了污染；除此之外，冷烫制版比较容易，制作时间短，能够缩短生产周期。
对客户而言，冷烫印技术的性价比较高，能够帮助客户提高产品的附加值，而且非常经济合算。”另外，由于冷烫印技术无须制作昂贵的烫印版，因此非常适合于短版活、质量要求不高的标签及打样生产。
ITWFoilmark公司的国际销售部经理Chriscorbtt先生指出：轮转热烫印滚筒的价格较高，在热烫印工艺成本中占有较大的比重。从成本上考虑，更多的印刷厂会考虑用冷烫来代替传统热烫，使用加热滚筒，节省了能源，降低了能耗，使印刷成本大大降低。
但是，同热烫印技术相比，冷烫印技术在质量方面还存在着一定的缺陷，冷烫受烫金工艺、粘合剂、金属箔等条件的限制，UV粘合剂流平性差，干燥后的平面不是绝对的平面，转移在其上面的金属箔表面亮度差，有漫反射现象。因而，冷烫印技术并不太适合于高质量包装和标签产品的加工，冷烫印技术有待进一步提高。
基于冷烫印的优缺点和市场发展形势，冷烫工艺很有可能会成为市场热点，cpp114的一位资讯策划人曾和某企业总经理谈到过冷烫市场，这位总经理表示，他对冷烫市场很有信心，他认为，随着冷烫技术的进步，冷烫在烫金市场中的占比会越来越大。冷烫市场真会如这位总经理描述的这样吗？未来冷烫技术会不会见证烫金业奇迹？只有等候时间的验证。
