普通油墨或染料通过反射光来显示颜色，而且每种油墨颜色的波长和输出能量也不同。例如红光反射红色，吸收其他颜色。而荧光红色不但具有部分反射的红色，而且把其他颜色(绿色、蓝色和紫色)转换成红色波长作为红色散发出来，因此该色好像是从物体内部辐射出来一样。正是种发光的属性使该油墨被称为荧光油墨。印刷者使用荧光油墨进行印刷可以获得4倍于普通油墨的亮度和可见性。荧光油墨在昏暗的光线下，比如黄昏和黎明时分，显得非常明亮。
普通油墨颜色和荧光油墨颜色的反射特征是不同的，其测量单位是埃。荧光油墨把短波长光转换成长波长光而叠加产生荧光，通过转换和叠加，形成具有特殊的亮度和可见性的荧光颜色。
通常情况下，日光型荧光颜色标明直接在日光下寿命为30天。但现在该颜色在室内的寿命已经大大提高了。该色在室内可延长到无限期。它可用于表现鲜艳和跳跃的颜色。荧光油墨具有底色精细、干燥快、和易用于较薄墨层等优点，在使用时要注意使用说明。
荧光油墨的颜料是以荧光颜料为基础，在实验控制下与塑料树酯进行精心的化学复合、搅拌和混合而成。日光型荧光颜色是染料悬浮于无色、透明、不可溶的树酯中所形成的颜色。树酯是以粉状物质为基础，加入到特定的连接料中精心混合和搅拌而成。与树酯相比，染料的量只占很小的比例。但是要获得最大的油墨亮度，在荧光颜色中加入一定量的染料或树酯是必须的。
