市场上计算机喷画机林林总总，HP、Epson、Canon、Roland、Mimaki、Mutoh、DGI、Infinity、Scitex、Nur、VuteK，以及国产大型喷画机等。除了宽度及速度有别外，墨水的特性，亦大有迂回。那究竟喷画墨水可分多少种类?配合不同的机种，墨水又应如何选择?何谓好的墨水?是否除了原装的墨水外，其它的墨水不应使用?喷画代理商有没有权阻止客户改用其它墨水而不提供保养服务?为何墨水价钱可以如此参差?墨水安全吗?让我们在这里浅谈。
墨水的种类
谈到喷画墨水的种类，首先应该由墨头的结构开始。其实现在墨头可分热压式(Thermal head)及压电式(Piezohead)两大类，而PeiZO亦有分高精度和低精度，如Epson的喷头属于高精度，而Xaar及Spectra的喷头属于低精度，前者大多数用于水性(W aterbase)的Dye及Pigment墨水，后者是溶剂性(S01vent base)的Pigment墨水居多。但最近亦有一种新的Coin的兴起，其实是溶剂墨水(S01vent InK)的环保轻量版本，俗称Mi 1d S01vent或Light Solvent。主要可用在Epson的高质喷头上，喷画图像质素可媲美水机，亦可选用无涂层物料，兼可防UV紫外线，适合户外摆放，是新一代喷画的宠儿，可惜墨水比一般Solvent及水性贵。其它还有热升华(DYeSubl 1mation)墨水，透过热转移的方法，可以将喷画图像，转移到不同产品上，如丁恤，瓷杯，杯垫，窗帘等，发挥无穷创意。UV Curable墨水亦是一股不可轻视的新势力，但由于机器投资及墨水昂贵，现在还未成气候。
墨水选择
墨水选配都是以喷头特性和客户需要而决定，一般喷画机的墨水都是选用水性(WaterBase)的DYe或Pigment，基本上水性Dye墨水的微粒比较幼细，质量容易控制，塞头的机会应不会太大。所以市面上亦有大量供应及可选择，客户只需留意颜色吻合及是否容易褪色，便不妨～试。但Pigment的微粒比较大，如果制作过程及质量控制出现问题，塞头的机会大，喷画机会表现不稳定，喷图质素及颜色亦不如理想，很多时客户因而却步。水墨需要有涂层物料配合，制作成本较高。
市面上的大型户外拄画，大多数是以溶剂墨水喷制，机宽由1.8m-5m不等，溶剂特性强，能渗入无涂层胶布、实时贴等物料。墨水附着力好，不容易磨损，成本低，又可放置于户外达2-3年，是大量生产制作的首选。微溶剂墨水是强性溶剂墨水的轻量版，其渗入无涂层能力比较弱，但一般胶帆布及实时贴都可适用，虽然不能像溶剂墨水，可选择多些物料，但喷绘质素则可和水性喷画机媲美。其实这种墨水所配合的墨头跟水性Piezo(压电式)喷机一样，不
同的只是供墨系统需要有防溶剂腐食的特性，否则便会有漏墨及塞头现象。
油性墨水与溶剂气味及外观相近，一般外行人都以为一样，其实油性墨水是要求有涂层物料，所以可选用物料范围比较狭窄。市场上的油性大多是Dye Base墨水，防UV功能薄弱，所以不大流行。
UV Curable(UV干墨)的特性跟水性很相似，塞头机会很微，但这种墨水需要经过UV灯的照晒，才会干附在物料上，虽然不需特别涂层物料，但颜色比较灰哑，及成本昂贵，现在还未十分普及。热升华(Dye Sublimation)是墨水的另类，它可透过热转移把喷画图像移印到衣服及小精品上，发展潜力很大，而且不用特别改装的机器，一般桌上的小型压电式打印机，都可以使用。
如何评估墨水质素
墨水除了要与墨头配合，墨水的质素及稳定亦会直接影响喷画机的性能。但如何评估墨水是否适合你的机器呢?首先，喷画机的墨头是最主要及昂贵的部分，若墨水的质素而导致有频繁的塞头现象，那便应该立即停止使用，以免破坏喷头。
一般墨水塞头的原因，大都是因为在制造时为了节省成本，在过滤过程中未能达到应有的要求而出货，导致微粒过大；或在包装过程中，未有合格的防尘措施，使空气中的尘埃杂质，混入墨水中。这些原因都会影响喷画机的供墨系统而导致塞头现象。其次当然要注
意墨料的颜色，对不同物料的附着力及防UV能力。
当找到适合的墨水，还有一个地方要留意的，尤其是一般亚洲及国内的供货商；首一两批的墨水会比较好，跟着的可能会不太稳定，所以墨水厂商的信誉及设备亦应是考虑之列。因为制作墨水除了有准确的成分调较外，生产环境及质量检查尤其重要。
以笔者所知，很多亚洲国家，尤其是国内的墨水生产商，只顾控制生产成本，往往希望以低廉价钱吸引买家，偷工减料，选用低成本的颜料c／A>及工业用的溶剂，不顾墨水的安全性及质量的测检，生产一些质低价廉的墨水。虽然表面上墨水跟一般无异，但经过化验，不难发觉一些对人体有极大伤害的化学物质，如乙二醇和Cyc]OhexanOne(环己酮)，这等物质可帮助墨水容易黏着无涂物料，而且价钱低廉，是一种很有效的溶剂，所以会被大量使用。但因为这些物质毒性太强，欧洲已尽量减少使用，如其大生产商BASF亦全面停产这种化学物料。一些医学个案证明，大量吸入这些化料会引致孕妇流产，及对男性的生殖能力构成严重伤害。长期在这些环境下工
