传统的喷墨技术是一种电热原理，电脉冲把小墨仓加热到一定程度，墨水中产生气泡把墨水挤压出来。比较有代表性的是HP（惠普）的Thermal Jet、Canon（佳能）的Bubble Jet及Lexmark等的喷墨技术。
此种技术的缺点是：因高温（约400摄氏度）工作而造成的喷头寿命短（约几百小时），需频繁更换墨头而引起成本增大和维护不便；因液压小而对墨水细微度要求高；因为加热后要产生气泡而使墨水溶剂一定是水性的；墨滴大和大量飞散墨滴造成的精度低和耗墨量大；因技术原理局限而使喷射频率不能大幅度提高（喷射速度达20KHz以内），只能依靠增加喷头数提高喷绘速度。
而以日本Epson等公司为代表的压电喷墨技术，是利用电压直接转换原理，实现喷墨头的常温工作；大大提高墨头寿命（可达数千小时）；更可方便使用颜料型墨水，实现以户外为主的应用；整体耗墨量小；速度方面大有潜力可挖（喷射速率达100KHz以上）；但其缺点是目前喷头成本太高；但此种技术一经使用就显示出其强大竞争力，日本Mimaki在1996年第三季度即率先推出此种技术的机型JV1300在全世界一炮打响，随后日本Roland、Epson、Mutoh等厂家都推出使用此项技术的产品。
