但是，喷墨打印机仍然存在着耗材昂贵的缺点，使得在大量打印时成本远远超过激光打印机，而大量文本打印又恰恰是办公应用的一个主要特点。于是如何降低喷墨打印机的运行费用成了广大用户关心的首要问题。
原装墨水价格昂贵，为兼容墨水厂家提供了生存空间，许多用户转而选择兼容墨水。这时，另一个令人困扰的问题出现了，喷墨打印机厂商出于种种考虑，往往警告用户不得使用兼容墨水，以免造成打印机故障，而用户在购买和使用兼容墨水的过程中，也确实遇到了不少问题，使用兼容墨水是否可行?兼容墨水是否能够有效地降低喷墨打印机消耗?
一、喷墨打印机的选型
如果希望有效降低打印机的耗材成本，必须从购买打印机时着手考虑。这一重要的环节往往被许多DIY用户所忽略。
对打印机的选型实际上决定了两点:一是对墨盒的选择，二是对打印机可维护性的选择。
喷墨打印机的工作原理简单地说，就是通过打印头上的微小喷嘴将墨盒中的细微墨滴喷射到纸张等介质上，形成墨滴点阵而构成各种文字或图像的。
1.喷墨打印头与打印机的关系
不同厂家喷墨打印机打印头的设计是不一样的，有的将打印头安装在机身小车上，墨盒与打印头分离设置，当墨盒中的墨水用完时只需更换墨盒即可。这种设计的好处主要是打印头位置通过厂家精细调整后固定，能够实现高精度高分辨率打印，至于厂家宣传的不需更换打印头、只更换墨盒便可以节省耗材费用这一点，则因为原装耗材价格昂贵而显得多少有些水分。
而这种结构的缺点是一旦打印头出现严重故障，普通用户通常无法处理，一般只能通过送修解决，且维修费用昂贵(这里可以公布一个机密:据不愿公开身份的业内人士透露，具有该结构的某品牌喷墨打印机，几乎完全依靠用户的维修费来获取利润，因为送修更换打印头的费用高达人民币数百元，几乎与购买一台低档彩色喷墨打印机价格接近。)故一般的家庭用户、DIY发烧友最好考虑这一点。
另一种设计是将打印头与打印机相互独立，而打印头与墨盒的关系可以是分离或者合为一体。这种设计的优点是普通用户可以徒手拆卸、安装、更换打印头，一旦出现无法挽回的喷头堵塞故障，用户只需购买一个新的打印头，自行更换即可，从而节约了昂贵的维修费用。
这种提高可维护性的设计思想是非常巧妙和值得借鉴的:通过用户自己更换墨盒或出现问题的打印头，省略厂家维修打印头的过程，简化打印机维护的难度。这实际上是将厂家的维修技术转移给用户的巧妙策略，厂家维修打印头变成了用户自己更换打印头。
当然，这是一种将打印质量与打印成本折衷的设计方案，由于打印头可以随意更换，与前一种设计方案相比，势必降低了打印头的定位精度，在分辨率上有所损失。当然这种比较首先是理论上的，在喷墨打印机分辨率迅速提高的今天，对于小型家庭办公用户，未必能用肉眼分辨出这种差别，特别是考虑到可维护性优先时，也未必会在意这种差别。此外，由于国产兼容墨水近年来质量有所提高，对于从事广告设计、婚纱摄影等墨水消耗量特大的营业性用户，也逐渐接受和乐于采用国产墨水，本地一位兼容墨水经销商就对此开展了送货上门业务。
2.喷墨墨盒的结构
佳能喷墨打印机的墨盒结构主要有两种:一种是打印头与墨盒一体制造，这种结构的墨盒有黑色大容量的BC-20、彩色照片墨盒BC-22e(图1)。当墨水消耗完毕后，必须将整个墨盒更换，由于喷墨打印机的关键部分就是打印头，因此这种一体化的墨盒成本较高;另一种是打印头与墨盒分离，墨盒型号是BC-21e，除打印头外，还包含有两个与打印头分离的小墨盒，彩色BCI-21C(含红、黄、蓝三色墨水)，黑色BCI-21B(图2)。当墨盒中的墨水消耗殆尽时，可以只更换墨盒，这种设计避免了频繁更换昂贵的打印头，因而降低了打印机的运行成本。
墨盒的两种设计方案各有长短:一体化设计的墨盒虽然价格昂贵，但是通过简单地更换墨盒就可保证得到满意的打印效果，大大降低了打印机维护的成本和难度。换句话说，厂家有意设计成这样的免维修方案:当用户有可能感觉到打印质量下降时，墨盒中的墨水几乎已经消耗殆尽，此时更换一体化墨盒，既
