目前的网民数量已达9400万，仅次于美国，位居全球第二位，网民数量的迅速增长使中国互联网产业也随之蓬勃发展起来，许多网络公司从一、两年前的默默无闻一跃成为炙手可热的股市名流。上海游戏运营商盛大(Nasdaq: SNDA)去年IPO融资额达1亿美元，其目前的股价较发行价上涨了249%；在线旅游网站携程网(Nasdaq: CTRP)2003年12月募股上市，IPO融资额达4000万美元，而目前的股价比发行价翻了一倍还多；中国最大的即时通讯服务商腾讯2004年7月在香港上市，融资额达2亿美元，股价的累计涨幅已达30%。
现在，美国的网络巨头们也想到中国来分一杯羹，体会一下中国的魔力。5月11日，微软宣布，该公司旗下的MSN门户网站与上海一家公司组建了合资企业，运营中文版的MSN。5月下旬，搜索服务巨头Google在上海设立了一间办公室，该公司还于今年2月与腾讯签署了合作协议，为腾讯提供搜索服务。
了微软和Google外，美国另外几家网络巨头-雅虎、亚马逊、eBay和Expedia也都在摩拳擦掌，准备到中国市场上大干一番。Piper Jaffray的知名分析师萨法-拉什蒂奇(Safa Rashtchy)表示，“网络巨头们的紧迫感正在迅速增加，如果现在不能够在中国市场上站稳脚跟，很可能就会被挤出这个市场。”
最近，美国网络公司进军中国市场似乎更加容易了。在以前，外国公司想要涉足中国的互联网产业都会受到严格的限制，这在一定程度上减慢了它们进军中国市场的步伐。最典型的例子是，美国公司一般都会注资一家离岸公司，这家公司与一家中国公司签有协议，为中国公司提供内容，但美国公司本身并未进军中国市场。2003年下半年，作为中国加入WTO时所作承诺的一部分，北京放宽了互联网准入方面的限制，外国人可以直接投资中国的网络公司，且持股比例可达50%，不过，获得有关部门的批准仍需不少时间。
宽松环境的第一个获益者是MSN，其合作伙伴是由江绵恒掌控的上海联合投资有限公司，双方建立的合资企业将提供中文内容，内容来源主要是政府支持的媒体，如北京青年报和上海文广新闻传媒集团。这个合资企业的目标受众之一是中国3.4亿手机用户，他们经常用手机上网。MSN首席财务官布鲁斯-加菲(Bruce Jaffe)表示，“数量庞大的手机用户孕育着新的服务商机。”比如，专为博客们提供的一种服务，使博客们可以在路上将他们的思想发表在网上。
而其它美国公司则已经涌进了中国市场，不管有没有限制。雅虎去年以1.2亿美元的代价从一家香港公司手中购得了网络搜索引擎3721的控股权。雅虎负责国际运营的高级副总裁约翰-马科姆(ohn E. Marcom Jr.)表示，吸引雅虎的就是3721的销售人员与广告商们建立起来的紧密联系，“3721有一个充满活力而又脚踏实地的销售模式，而且，3721了解中国的本土市场，可以帮助雅虎更好地进行网站设计和产品定位。”
雅虎的销售人员需要努力工作，保持对Google的领先地位。据市场研究公司BDA China称，Google去年在中国的广告收入达2400万美元，占据了中国网络搜索市场25%的份额。在其它网络搜索引擎每个广告点击大都收费3.6美分的情况下，Google最近几个月大幅下调了收费，其目前的广告点击收费仅炎2.4美分。Google此举在吸引广告客户的同时也给中国本土领先的网络搜索巨头百度带来了压力，Google拥有百度一小部分股权。
电子商务巨头也在进军中国市场，eBay以1.8亿美元的代价收购了易趣，并表示今年会在中国市场投入至少1亿美元。eBay首席执行官梅格-惠特曼表示，“进军中国市场是确保经营成功的手段。”今年一季度，易趣的毛营收额比去年同期增长了70%，达1亿美元。去年8月，亚马逊以7500万美元收购了中国在线图书销售领域的佼佼者卓越网。虽然亚马逊首席执行官杰弗雷-贝索斯(Jeffrey P. Bezos)在今年5月17日召开的年度股东大会上称，卓越网需要数年才能获得成功，但它“仍是一个非常值得的投资，因为中国市场的增长是如此之快！”
一些中国人正在欢迎美国的“入侵”！34岁的马化腾是腾讯的创始人兼首席执行官，腾讯的即时通讯服务QQ目前占据着中国即时通讯市场77%的市场份额。尽管马化腾最初是找百度合作，为QQ提供搜索功能，但他却在今年2月转向了Google。马化腾认为Google的搜索引擎效率更高，而他与美国人合作的风险更小。马化腾解释说，“百度有可能成为竞争对手，与外国公司合作更安全！”
不过，外国人在进入中国市场是也面临着诸多风险。首先，中国的市场还不成熟。以付费搜索服务为例，中国的付费搜索服务规模仅有1.5亿美元，而美国则为39亿美元。另外，缺乏本地运营机构的外国公司面临着相对不利的处境。比如，Google没有本地服务器，因此大学生们很少能够使用Google服务，目前大多数校园网都无法方便地连接国外站点。再有，为了使内容审查机构满意，公司们不得不进行大量的网站内容审查。
MSN首席财务官布鲁斯-加菲表示，该公司正在竭尽全力确保审查机关不会上门，“我们在所有运
