随着中国高铁的发展，区域经济发展将迎来“高铁时代”，珠三角北移，京津冀扩容，长三角膨胀，高铁引领中国基础设施升级。高铁使城市群间人流、物流效率与质量将大幅度提高，拉动沿线经济和城市群的区域联系，带动相互间的经济发展。
在京沪高铁沿线的21个站点，正在竞相打与北京、上海同城化的牌。以阳澄湖大闸蟹闻名的苏州城北的相城区，就借京沪高铁苏州站寻址之机，大打“换乘中心”之牌，规划建设融金融、商务、住宅为一体的“高铁新城”。同样武汉的高铁客运新火车站位于杨春湖，该地一夜之间成为城市三大中心之一。因此全国高铁经过的地区，都开始对城市产业和商务区开始新的规划等等。可见高铁对于沿线产业和城市规划的重新布局都存在深远影响。
除促进各地产业及城市规划和区域经济互联之外，高铁对于旅游以及其所涉及的服务行业的拉动作用也是非常明显的。合武铁路开通后，华东地区来武汉旅游的游客量增幅在67%—400%。2010年10月，福建省接待国内游客同比增21.3%，国内旅游收入同比增20.9%。动车组旅游拉动福建省的旅游效应同样明显。
与此同时，“十二五”期间，中国铁路新线投产总规模达3万公里，安排铁路投资2.8万亿元，其中新建高铁占新建线路里程的50%，新建和改造现代化铁路客站达到1015座。京沪、京哈、京港、沿海“四纵”高铁线今年将会开通。
