一直以来，数码印刷似乎承载人们诸多关于未来印刷技术发展的梦想，一路走来，跌跌撞撞，其实并不轻松，但数码印刷发展的步伐从来没有停止过。自从1993年Indigo在IPEX展会上推出了世界上第一台真正意义上的数码印刷机以来，数码印刷技术在硬件、软件以及材料等方面都取得了长足的进步。而作为印刷技术发展风向标的德鲁巴展会，今年更是以喷墨印刷作为主题，数码印刷发展的汹涌浪潮可见一斑。笔者将试图通过介绍近一年来数码印刷技术各个方面的发展状况，呈现数码印刷技术最新的发展图景。
设备篇
在drupa2008上，有64家参展商展出了数码印刷机，可见数码印刷设备商队伍之庞大。数码印刷设备伴随着各厂商间激烈的市场竞争，得以快速发展。纵观各大厂商的主打产品，数码印刷设备呈现出了印刷速度不断提升及印刷质量直逼甚至超过胶印的特点。
无论何时，速度始终是人们关注的焦点之一。与传统胶印相比，数码印刷设备如果要印刷出与胶印接近的图像精度，其速度将远远低于胶印。对于数码印刷设备商而言，让数码印刷挑战胶印，提高数码印刷系统高精度彩色印刷的速度，是必由之路。而数码印刷在保证印刷质量的前提下进行印刷速度的提升，目前呈现出了两大显著的发展方向，即印刷引擎的改进和印刷幅面的加大。
1.引擎改进
柯达公司的Stream概念机给予我们关于高速数码印刷系统的无限想像空间。这款概念机能在44cm宽的轮转系统印制出目前柯达数码彩色印刷机的印刷质量，但速度却大幅度提升，可达2500页/分钟，并且适用的介质范围更加宽泛。独立数字成像测试公司SpencerLAB完成的图像质量分析报告指出：柯达Stream概念印刷机能达到相当于175线／英寸的胶印质量，而且Stream概念样张的色域要比175线／英寸胶印样张的色域大35%、黑密度比胶印样张的高29%。这款柯达潜心研发4年的连续喷墨印刷机大有取代胶印的气势，传统胶印设备制造商可能已经嗅到了竞争的气息。
为了追求印刷速度的提升，数码印刷设备制造商纷纷改进其印刷引擎，对其原有产品进行升级。以惠普为例，该公司将推出最高速度为240页/分钟的全新Indigo7000印刷机，其812点/英寸、8比特/像素的记录头每秒钟能够处理775M像素。而施乐公司新推出的iGen4也被称为“印刷业生产效率最高、印刷质量最好的单页纸数码印刷机”，与其前一代产品iGen3相比，生产能力提高了25%～35%，并且能够生产胶印和照片质量的图像和连续色彩，其运行速度达到110页/分钟。
另外，施乐公司推出的概念机—Xerox Concept Color 220，通过将2台数码印刷机整合在一起，来实现相当于iGen3数码印刷机2倍的输出速度。目前市场上主要的高速卷筒纸数码印刷机还有HPIndigo 7000、HPIndigo W7200、NexPresss 3600、OceJetStream 2200、Xeikon 8000、InfoPrint 5000、Versamark VL2000等。
2.宽幅数码印刷机
提及宽幅数码印刷机，不得不提InkjetWebPress。这款印刷宽度为762mm的卷筒纸印刷机是专为报纸、书刊和直邮市场而设计的，最高印刷速度能达到2600页/分钟。据惠普官方宣称，这款机器印刷30%满版1页A4纸的彩色印刷成本只有0.01美元，黑白印刷成本只有0.0015美元。如果这款机器能如期在明年推出，将成为印刷速度最快、成本最低的数码印刷机。
虽然在大幅面和超大幅面喷绘领域，喷墨技术的应用已经相当成熟，但在宽幅数码印刷领域，喷墨印刷技术的进步近几年才呈现出强劲的发展势头。得益于喷嘴技术的进步，越来越多的制造商能够制造出与印刷机幅宽相同的喷嘴阵列，从而实现一次喷墨就能覆盖整个幅面，不需要使纸张多次经过喷嘴，这就大大提高了喷墨印刷的速度。目前，宽幅数码印刷机的代表产品有富士胶片公司的JetPress720、Jadason公司的QPress、网屏公司的TruepressJetSX等。
TruepressJetSX是世界上首台带裁切功能的喷墨印刷机，目标市场为B2幅面市场，可以利用喷墨技术达到胶印机的生产速度，即每小时1600张。JetPress720是由富士胶片旗下的Dimatix开发的，采用一个全幅宽（720mm）打印头，这个打印头由高密度、长寿命的MEMS压电打印元件阵列构成，喷墨过程中有4种不同大小的墨滴，因此一次走纸过程可以实现4种不同的打印密度。Qpress是来自香港的设备商Jadason公司为我们带来的惊喜，这是世界上第1款B2幅面的碳粉生产型数码印刷机，其最高速度和最高分辨率分别为100A4页/分钟和1200dpi。这3款数码印刷设备的主要参数如表2所示。
从上述3个产品的基本参数也可以看出，目前宽幅单张纸数码印刷机的幅面主要是大四开，并且具有较高的印刷速度和精度。宽幅也有利于与传统印后设备兼容，保留原有的设备投资成果
