二、CTP的未来
从drupa 2004，以及IPEX 2006和2006中国国际全印展中，可以得出两个发展方向：一是免处理印版将成为未来的发展方向，二是随着紫激光二极管技术的不断发展，紫激光CTP将逐渐取代热敏CTP，占据成为CTP市场的主导地位。
1. 免处理版材
热敏技术的进一步的发展，使印版的处理越来越简化，从先前的预烤版热敏CTP发展到无须烤版、但要化学处理的CTP，进而又发展到“无化学处理CTP”，近几年又推出免处理CTP版材。免处理版材是指版材直接在制版设备上曝光成像后，不需任何后续处理就直接上机印刷，无须化学显影、冲洗处理。目前，许多免处理版材并不是真正意义上的免处理版材，只是相对于其他版材处理工序少，缩短了制版的工艺流程，降低了制版的成本。但不可避免地会有个别的非化学处理工序。因此，爱克发的∶Ampio热敏版材并没有当作“免处理”版材，因为它仍然需要一个清洗过程。柯达的Thermal Direct免处理版材，凭借它的几乎看不见的潜影，已在许多印刷机上应用。现在生产免处理版材的厂商很多，美国的印刷版材制造商Citiplate和富士胶片公司正在积极研发紫激光免处理版材，并已推出新的产品。
由于免处理版材的优点，大大简化了CTP制版的步骤，既节省了无须烤版、但要化学处理热敏版材的显影、修版步骤，也节省了免化学处理版材的水洗步骤。因此，免处理版材将会是CTP版材的发展方向。
2. 紫激光
CTP所采用的激光器，经历了从1064nm的红外线到830nm二极管激光，再到533nm倍频YAG绿激光，现在又出现了400nm、410nm的紫激光，使激光器结构日趋简单，性能不断提高，价格显著下降。
早在2000年爱克发公司率先将紫激光技术应用在数字制版机中，当时的紫激光功率只有5mW。到了Drupa 2004 时，生产紫激光CTP的厂家已达十多家。2005年底富士宣布了进一步开发的紫激光技术，该公司使用200线/英寸（80线/厘米）传统加网，在Brillia LP-NV2紫激光印版上能再现1%～99%的阶调范围。使用调频和混合加网技术，最大能达到300线/英寸的精度。使用20μm的调频网点可以做到满足商业印刷99.99%的网点再现要求。这种版材耐印力可达到20万张(经过烤版后最多可达到100万张)。这些印版的感度将会在50～100mJ/cm2,使用60mW的紫激光二极管就能实现高生产量的印版成像，未来使用的二极管功率可达到或超过100mW。该版材的化学性能的使用寿命将会提高一倍, 从现在的1000平方米提高到2000平方米，并在IPEX 2006和2006年中国国际全印展上展出。
紫激光CTP成为未来发展方向的原因，主要取决于3个重要因素。
第一，取决于紫激光技术的发展。Nichia公司一直提供短波长激光产品，从紫激光、蓝激光直到绿激光。现在是生产紫激光二极管的主要供应商，不过，三洋、东芝公司和其他的供应商也生产紫激光二极管。Nichia公司已开始为CTP厂商测试并提供一种新的250mW紫激光二极管。使用这种二极管，可提供每小时100张70cm×100cm图像的印版。新一代的紫激光二极管今年将会进入市场，可提供200mW和更大功率的选择。还将进一步开发“二极管条”（a diode bar）,它由4个或更多的二极管组成，提供的组合输出功率可达500mW到 3000mW。此外，Nichia公司正在在研究开发一种半导体，该半导体能发射更好聚焦的几百个紫激光束，有效地节省对大部分的光学系统的需要，从而使直接制版机的结构更加简单。
第二，紫激光CTP的制版质量已接近热敏CTP的质量，热敏CTP正在失去它先前的竞争优势。较早的CTP市场，在超大幅面（VLF）和70cm×100cm幅面产品中，热敏CTP占主导地位。热敏版材和制版机在用户经验和质量控制方面抢得了先机。但随着紫激光曝光器的发展，紫激光CTP成本更低，生产量更高，更可靠。虽然现在热敏CTP有了很大发展，但与紫激光相比，热敏成像头的使用寿命仍较短，而相关的成本
