根据黑体辐射原理制成的白炽灯，由于色温不可能太高，大部分能量转变成了红外辐射，这部分对照明没有贡献，使发光效率降低，不同色光合成白光有不同的合成，可以是两种、三种或更多种色光合成白光，色种用得多的话，它的象素就高，但是流明效率降低，这与对合成白光的质量要求有关。一般来说，用RGB三种色光合成白光可同时满足发光效率、显色指数、色温等要求。 由理论处理可知，若色温为6500K，显色指数大于90，只有当三色波长分别为455、530和610纳米时，所合成的白光流明效率最高可达300lm/W。 红绿蓝半导体led的问世为实现固体白光照明提供了可能性。发光二级光（led）是一种将电能直接转换为光能的半导体电致发光（EL）器件。现在由氮化物来产生红光还是有困难的，现在实验室正在做。氮化钾基材料与器件的优点，具有宽的直接带隙，A1N 6.2eV、氮化钾3.4eV。正因为这样，白光LED的优点直流驱动、相应快、体积小、寿命长、全固体、结构简单、无毒、耐候性好、理论光效率高。白光LED被认为是二十一世纪的新光源，有可能代白炽灯和日光灯成为照明市场的主导，全球的照明市场约为500亿美元，若白光LED真正能用于日常的照明，由于其节能灯多种突出的优点，所以被广泛的应用。
白光LED发展的现状我们在这里简单介绍一下。一个是白光合成途径研究进展，白光的合成途径大体上有三条路可以走，第一条路是红绿蓝，LED是红绿蓝合成了白光，但这种办法主要的问题是绿光的转换效率，现在红绿蓝LED墙插入效率分别达30％、10％和25％，白光流明效率可达60lm/W。通过进一步提高蓝绿光LED的流明效率，则白光流明效率可达200lm/W。由于合成白光所要求的色温和显色指数不同，对合成白光的各色LED流明效率有不同的。第二条路是用LED＋不同色光荧光粉：第一个方法是用紫外或紫光（300－400纳米）LED＋RGB荧光粉来合成LED，这种工作原理和日光灯是类似的，但是比日光灯性能要优越，令紫光（400纳米）LED的转换系数可达0.8，各色荧光粉的量子转换效率可达0.9；还有一个办法是用蓝光LED（460纳米）＋红绿荧光粉，蓝光LED效率60％，荧光粉效率70％；还有是蓝光LED＋黄（YAG）再加上红来构成白光，目前在市场上用的就是这种。
