室外照明设计，一般只限院内外、街道的交通道路照明，实际上仍属平面照明设计，即使是室外作业照明，如工作加工场所、货场、运动等，多数仍超不出平面照明设计。至于需要对空间景物，做比较适宜的观赏，则难以达到目的。如城市广场、纪念碑、人(物)像、喷水池泉、主要建筑物立面、浮雕、国徽等，目前，虽有所谓节日照明，但只能达到造成节日气氛，远观外形轮廊的目的。而亮度太高，不宜近观，易于造成眩晕。更因照度太低，光色昏暗，看不出必要的阴影及主要色彩及悬浮感。为了提高某些自然景观及工人建筑物夜间特色，对有重要意义和观赏价值的大型楼、堂、馆、所等建筑物，常需要设置供夜间观赏的立面照明。这种立面照明如果处理得当，便会产生种种动人的艺术效果。虽然初投资有所增加，但对招来宾客，还是大有益处。因而进行立面照明设计已成为历史的必然，时代的要求。
一、光源及照度的确定
我国建筑物的立面照明，过去多采用沿建筑物轮廊装节日彩灯的方式，这种方式简单易行，但难于体现建筑物本身的立体感，艺术效果也欠佳，而且耗电量较大。近年来开始较多地采用投光灯作为立面照明的光源。由于投光灯的光色好，立体感强，所需照明器的功率较小，可以节约电能消耗，所以在设计中得到广泛应用。立面照明所需照度的大小，应视建筑物墙面材料反射和周围的高度条件而定，相同光通量的照明灯光投射到不同反射率的墙面上所产生的亮度是不同的。如果被照建筑物的背景较亮，则需要更多的灯光才能获得所要求的对比效果。如果背景较暗，反需较小的灯光便能使建筑物的亮度超过背景，建筑物立面照明所需照度值列于表1。此表是参照日本和道德照明手册的规定值给出的，可供设计时参考。
二、建筑物立面照明设计原则
建筑物立面照明设计与其它照明设计有很大的不同，它是在原有建筑的基础上，通过照明的明亮变化，颜色变化来展示建筑物的特点。因此，设计时必须全面了解建筑物使用功能，建筑网络、结构特点、表面装饰材料、建筑物周围的环境等情况进行全面考虑。
1.建筑物立面照明是为了表现建筑物夜间形象，既要突出建筑物的形状特点及使用功能，还要立足于用光和影为建筑物重新塑造一个与白天明显不同的形象。盲目模仿白天自然光下的建筑物，景象不是现实的，也是不可能的。因为白天自然光的投射方面和强度一年四季，从早到晚在不断变化，能够赋予建筑物的动态美感。
2.设计建筑物立面照明，既要通过建筑相邻面之间的亮度变化、颜色差异，突出建筑物的轮廓，还要使被照明建筑物在亮度或颜色上与周围环境及相邻建筑物有明显的差异，这样才能保证建筑物完整性并具有良好的立体感。
3.每个建筑物都有其独特的设计网络和意图，建筑设计师往往是通过建筑物的几个关键部分业体现的。因此，建筑物立面照明设计应突出建筑重点，保证建筑物整体效果的同时，尽可能清晰地展示建筑物关键部位的结构和装饰细部的特征。
4.色彩一般都具有强烈的感情特征，它可以极度的强化某种情绪。因而，彩色光的使用不仅要依据建筑的建筑功能、使用要求和表面材料等特性，还考虑建筑物的风格，历史背景及周围环境等因素。一般政府机关、法院等方面的建筑要求庄严大方、故不采用彩色光，主要使用白色的金属卤化物灯等，有必要时可在某处使用少量彩色光束点缀，突出建筑物的形象。商业性建筑及娱乐性设施，可以适当采用彩色光，以达到美化环境、调节气氛。
5.节约用电是照明设计一贯的方针，在进行建筑物立面照明设计中同样应考虑节能。尽量使用长寿命、高光效的优质节能光源、灯具及设备。控制方案灵活、采用分组按节日和平日照明等分开控制
6.建筑物立面照明的设施，一般布置在建筑物的附近，有些会给行人和周围环境带来不利影响。因此，要确保用电设施的安全可靠。尽可能将其隐蔽起来，并便于维护及管理。
7.建筑物立面照明在大多采用功率大、亮度高的高强气体放电灯，灯具的安装位置、高度以及投射方向都可能带来光的干扰和污染。因此在设计方案时应综合考虑并采取适当措施加以避免。
三、投光照明的分类和选择
1.分类：
a.按结构分类，可分为密闭型和开启型两种，前者有防污染、保护反射和减少清扫工作等优点，但散热条件差。后者则散热条件好，但反射器易受腐蚀而损坏。
b.按光束角大小分类，投光灯的光扩散角一般在10°～18°，光束角度越大效率越高，反之则越低。因在反射光的控制当中，光束角越小则挡光或反射损失就越多。使得较大部分光被吸收。国产投光灯的总效率一般约为50～65％，而光束效率仅有20～40％。表2列出了光束角不同时范围的划分，规定了合格灯具的光束效率以及测量精度。
c.投光照明的玻璃镜与灯具的配光分类，投光照明器光束角的大小与反射器的类型有关。也与光源的种类、投光灯前所装玻璃镜的形式有关。如白炽灯透明玻璃泡和荧光高压汞灯泡就不同，前者近似点光源，后者则属发光面较大的扩散
