在许多方面，网路广告日益成为一项偏重“左脑”的功能。
看看Google(GOOG)这家规模最大、盈利状况最好的网路广告公司(或搜寻引擎公司)吧。
Google的成功归功于它的两位创始人和执行长，他们都是工程师。在上周召开的高盛集团(Goldman Sachs)网际网路会议上，Google执行长施密特(Eric Schmidt)不乏幽默地对大约650位与会者说，现在关于Google流传着一个玩笑，说Google立志透过某种方式直接连通我们的脑子，以了解人们到底在想什么。
由于网路上的资讯和数据如此浩瀚，针对性广告便成为一种科学。它不再是简单地依据人口结构来确定广告受众，而是在某个特定时间、某个特定网页上针对某项特定产品确定高边际利润(high-margin)消费者与低边际利润(low-margin)消费者。这种世界总是让我想起电影“Minority Report”里面的场景，不时有全息图般的针对性广告突然弹出在行人面前。
像Efficient Frontier这类企业看到更多生意机会是不奇怪的，它们不是你父辈那个时代的广告代理商了。
Efficient Frontier在获得1000万美元创投之后(主投资人为Redpoint Ventures)，目前处理的网路广告支出约达1亿5000万美元。希米诺夫没有透露营收数字，但她说公司实现了盈利并暗示她的公司通常得到广告费用的7.5%至15%作为佣金。
Efficient Frontier是数百家最近兴起的搜寻引擎行销公司之一，它们帮助想做线上广告的企业有针对性地在Google和雅虎上购买关键词。
不妨把它们看作最新一批电子零售商(像Pets.com)，它们不会全都幸存下来，但其中一些会。如果它们规模变得足够大，有些甚至还会公开上市。
不管未来命运如何，眼下它们自有存在的理由，因为在网路上做广告变得非常复杂，而追踪消费者多元化行为(具有相当的可预言性)的技术，几乎每一分钟、在每一个地方都跟随着我们。
拥挤的线上广告领域
事实上，广告的买家和卖家也许就像股市交易者。(我在上周专栏中谈过这个问题)
希米诺夫表示同意，“雅虎和Google就像交易所。”正如股票投资，广告行销方正在“投资关键词，并试图从中获利。”
但雅虎和Google不会是唯一的广告交易平台。
微软(Microsoft)(MSFT)旗下MSN以及Ask Jeeves(ASKJ)未来可能成为广告入口网站。目前，MSN从雅虎获利赞助链接，而Ask Jeeves则从Google获利赞助链接。
三月份，MSN称计画今年稍晚将在新加坡和法国率先测试MSN收费搜寻服务，以收集客户回馈。进一步的产品计画仍在开发之中。
Ask Jeeves与Google的合作协议将于2007终止，但Ask Jeeves——被InterActiveCorp(IACI)收购——已推出了按点击次数付费的广告位置，这类广告摆放在Google赞助链接之上。
希米诺夫说，她在矽谷听到的传闻是，InterActiveCorp的迪勒(Barry Diller)打算透过Ask Jeeves建立一种竞价式的广告集市。
这意味着，未来广告客户也许可以从四家主要广告网络购买关键词。如果时代华纳(Time Warner)(TWX)旗下的AOL收购Kanoodle或FindWhat.com(FWHT)，那么线上广告这个领域甚至会更加拥挤。随着更多关键词销售商进入市场，优势会逐渐向关键词的买家转移，因此可以假设关键词价格最终会降下来。
但目前线上广告尚处于初期阶段，线上广告仅占所有广告的4.5%。
编辑:aidy
