美国是杂志出版的大国，在其杂志业中有一项重要的法则，即杂志出版的页数越少，其定价越高。据美国人JamesB．Kobak所著《How to Start a Magazine》一书(该书中文译本将很快由河北教育出版社出版)记载，《洛杉矶时报》(Los Angles Times)，它的页码很多，但每期定价只有0．5美元。然而，一份名为《MIN》的时事通讯周刊，虽其页码只有8-10页，但其每期定价却是13．90美元。
我们如想要揭示这其中的原因，就必须对美国杂志的运行模式和杂志的类型有所了解。
从美国杂志商业化的运作方式上看，其共同点就是杂志收入主要有两种来源，即发行与广告。从发行与广告收入占总收入的多寡来分，杂志主要分为消费类杂志(consumer magazine)与行业类杂志(business magazine)两类。
消费类杂志主要是以大众为出版对象的，其内容涉及大众感兴趣的方方面面，这类杂志中有很多都是大家耳熟能详的，如《时代》(Time)、《新闻周刊》(Newsweek)、《读者文摘》(Readers Digest)、《娱乐周刊》(Entertainment Weekly)、《美国新闻与世界报道》(U．S．News & World Report)、《国家地理》(National Geographic)以及《纽约客》(The New Yorker)等杂志都属于此类。
行业类杂志常常也被称为贸易类杂志(trade magazine)，或b2b杂志，如《工业周刊》(Industry Week)，《广告年代》(Advertising Age)、《品牌营销》(Brand Marketing)、《目录年代》(Catalog Age)等，其收入主要靠广告。
美国杂志的数量受2000年经济不景气影响很大，尤其是消费类杂志受其影响更为严重，其出版种数在2000-2002年每年都有较大的缩减。相比之下，行业类杂志种数受经济不景气影响较小，这与消费类杂志与行业类杂志各自的生存方式有关。以2002年为例，消费类杂志总收人中广告收入占62％，销售收入占38％；行业类杂志的广告收入占总收入的85％，销售收人则仅占15％。尽管世界上大多数国家消费类杂志的收入主要是靠发行量，但美国和德国则不在此列，杂志总收人中广告收入占很大比重。这也意味着美国消费类杂志生存受广告的影响较大。这与消费类杂志与行业类杂志所刊登广告的种类的不同也是有关的。这一点从表三中两类杂志刊登的前10名广告类别可以看出。
美国杂志发行方式很多，但主要可划分为付费发行(paid circulation)和赠阅发行(controlled circulation，又称为受控发行)。付费发行主要是通过零售，订阅等方式销售给读者，一般消费类杂志，还有很多行业类杂志都使用这种发行方式。尤其是对于那些不刊登广告或者刊登很少广告的杂志而言，销售是它们获得利润的主要方式。而对于那些收入依靠广告的杂志来说，也希望以付费发行的方式销售来获得发行收入。
美国杂志在以发行和广告作为其收入主要来源的同时，也十分重视获得杂志品牌延伸的收入。其品牌延伸的形式是多样的：一是出版自己的特刊、子刊等。例如，《体育画报》的泳装特刊；《国家地理》杂志的《国家地理旅行者》、《国家地理探险者》；《Martha Stewart Living》的《婚礼》(Weddings)；《父母》杂志的《婴儿》(Baby)、《期望》(Expecting)；《体育画报》的《体育画报少年版》、《体育画报妇女版》；《福布斯》杂志的《福布斯FYI》等；二是出版目录、手册等，如《汽车》杂志的《租购指南》(Guide Buy in gand Leasing)，《航行》(Sail)杂志创办的《帆船购买者指南》(Sailboat Buyers Guide)，由《猫咪》(Cats)杂志创办的《美国猫咪》(Cats USA)；三是举办各类活动。如由许多漫画杂志联合召开的“绘画能手世界大会”(Wizards World Convention)，由《南部生活》(Southern Living)和《建设者》(Builder)联合主办的“建设者房展”(Builder Show House)，为业余手工者召开的“美国木工大会”(American Woodworker Convention for Amateur Craftsmen)；四是与电视和有线电视节目结合，如高尔夫杂志时尚婚礼节目，花花公子有线频道；五是授权其他产品使用杂志名称，如“好家园”花园浇水软管，“大众机械师”手工工具(hand tools)，“福布斯”办公用品等等。
从上述文字可以看出，美国杂志业的商业化程度很深，市场开拓能力很强，市场占有程度也相当高。促使美国杂志业发达的原因很多，比如，美国杂志出版采用的是登记制的管理方式，市场准人机制与其他商品没有太大的区别，其市场退出机制上也遵循着市场化的原则，完全由出版商决定。因此，杂志在创办时是很谨慎的，其准备工作有时会花费很长时间，如果在此期间市场调查以及各方面论证的结果是该杂志不宜出版，那么该杂志便会胎死腹中；如果出版了几期、市场反响不大，则会很快退出。正因为美国杂志市场进入与市场退出机制十分灵活，杂志的生死情况变化很大，美国杂志的具体数量是很
