消费者们乐意将数百万美元花费在如iTunes音乐服务和Xbox Live游戏服务等网络服务上，尽管他们也喜欢浏览网络新闻，却不愿意付费。
报纸网站很受欢迎，象包括《纽约时报》在内的一些报纸网站的在线用户数量现已超过了购买报纸的用户数量。读者的这种转移趋势正在改变着报纸产业。尽管网站的广告收入只占报纸广告总收入的2%或3%，但广告收入是增长最快的收入源。报界官员对网络用户的增长和报纸用户的下降非常担忧。
一家媒体调研厂商Borrell Associates的副总裁科尔比说：“对一些出版商而言，最令其难以接受的莫过于免费发布内容。”免费发布内容将意味着对高成本新闻采集业务的支持减少，对利润丰厚的报纸广告收入的潜在侵蚀。J. P. 摩根负责广告和出版业务的分析师弗雷德里克说：“报纸业可谓正在拆自己的桥。”
报纸业在创建、展示其网站近十年后，出现了一个最烦人的问题：出版商明明知道对网络新闻收费会将读者推到竞争对手那边的情况下，还会对网络新闻收费吗？在美国的1456家日报中，只有道琼斯出版的国家级报刊——《华尔街日报》和约40家小规模的日报对其网站的访问者收费，其它报纸只对部分内容收费或向网络订户提供额外服务。
《纽约时报》网络版考虑收费问题已长达数年了，预计会在不久的将来公布其计划。今年1月份，《纽约时报》网络版的日独立用户访问量为140万次，2004年的报纸日发行量由1993年鼎盛时期的117.6万份下滑到了112.4万份。《纽约时报》的官员建议对部分内容收费，但不沿袭《华尔街日报》的模式。
科尔比说；“对网络版报纸收费的主要动机不是网络版报纸产生的效益，而是通过减慢发行量下滑来挽救收入。我们的报纸产业正处于漫长、痛苦的过渡期。”
多数大报都在研究网络读者的阅读习惯上持观望态度。分析家称，读者的增长速度正在放慢，但花费在网站上的时间增加了。 《华盛顿邮报新闻周刊互动版》的发行人卡罗琳说：“我们一直在考虑这一问题。尽管现在报纸网络版所要求的注册过程仍然是免费的，但却为收费奠定了基础。你可以从用户那里获得用户的资料，并有针对性地向用户发布广告，这种方式对广告商更有效。《华盛顿报邮》目前还没有收费计划，因为收费将意味着读者量的大幅减少。”包括《今日美国》在内的其它报纸官员也称目前还没有制订收费计划。
上周，网络出版商协会出版的一份报告强调报纸销售正面临的挑战。2004年，互联网用户在新闻方面的支出为8800万美元，仅比2003年增长了0.4%。而在网络娱乐方面的支出为4.14亿美元，比2003年增长了90%。 美国报业协会电子媒体通讯的主管罗布对这一报道很感伤地说，新闻（News）可能会变成“从不愿花钱”（Not Ever Willing to Spend）的代名词。
