数码喷墨印花简单的说就是通过各种数字化手段，如扫描仪、数码相机等将图像或源文件直接输入到计算机，通过印花软件系统编辑修改后形成所需要的文件，再由专用RIP软件控制喷墨印花机，将墨水（涂料、活性、酸性、分散）通过喷头按需直接喷印到各种织物上，再经过后处理加工，获得印有高精度图案的纺织品。
数码喷墨印花并非新生事物，上个世纪60年代第一代数码印花机就被开始研制；90年代日本佳能和美国Encad公司率先将喷墨打印技术应用于数码印花，但直到上世纪末Mimaki TX-1600s的推出，喷墨数码印花才真正走向实用。
数码喷墨印花的发展主要分为四个阶段：技术探索阶段、打样与定制阶段、小批量生产阶段和广泛关注与快速发展阶段。
一、技术探索阶段（20世纪60-90年代）
20世纪60年开始，由于计算机技术的扩大应用，人们开始研制第一代喷墨印花机。
1975年美国Milliken公司推出了一种适用于地毯和室内装饰品的8色连续喷墨印花机。
1987-1993年，日本公司开发了压电式喷墨印花设备。
1995年，荷兰Stork公司在意大利米兰纺机展上展出了宽幅数码喷墨印花样机，活性染料墨水方案，分辨率达到360～720dpi，生产速度为4.6m2/h，为第二代喷墨印花机。
二、打样与定制阶段（几米/小时）
1998年8月，日本Mimaki推出基于Epson压电打印喷头的数码印花机TX-1600s，标志着数码印花走向实用。尽管此机器及后续的TX2-1600（2001年8月）、DS-1600（2005年11月）、TX3-1600（2009年2月）销售比较成功，但由于其打印速度每小时只有不足10平方米，此后的近10年内数码印花仅仅用作印花打样和单件定制。
1999年瑞士Perfecta AG公司在法国巴黎纺机展上推出的Print Master 2200R数码印花机，速度可达100m2/h，为第三代喷墨印花机。
第一代数码印花机
