工业应用UV硬化技术始自1960年代早期，德国木业公司用于木材表面的涂料层硬化。全球首次使用UV平版印刷是在美国，英国随即于1970年成功地使用。和传统的平版印刷相比较，只算是极为年轻的新技术，但发展至今已成为非常重要的印刷技术。
一般而言，UV并不是专应用于平版印刷，它是一种以UV光源照射化学物，而该化学物当中所含垢“光启始剂（Photoinitiator）”受到UV光源的刺激，在极短时间内（短于1秒）让该化学物中所包含的“聚合单体（Polymer）”产生胶合硬化反应。“辐射硬化技术（RadiationCuring）”，一般称为UV硬化（UVCuring）。国际上又将“电子束硬化技术（ElectronicBeamCuring）”归于同类，合称UV/EBCuring。
UV硬化可以使用于各种传统的印刷版式，包含凸版、弹性凸版（Flexo）、平版、网版等印刷，只要使用UV印墨，配合UV光源即完成主要的部分。平版UV印刷即是以平版印刷的架构，使用UV印墨，配合UV光源而成，当然一些非常重要的配合条件亦需同时达成方可。除了印刷外，使用透明的材料印刷物进行UV上光亦是市场上广为使用的上光方式。
