从20世界20年代上海开始，霓虹灯就已经被应用在中国。但最高潮的使用时间段，还是从80年代至今，特别是最近几年，我国各大城市经过和多次街道规划改造，灯光升级工程，霓虹灯的规模、数量、质量、技术均得到了全面的提升。每当夜幕降临，城市灯火通明，霓虹灯流光溢彩，点缀着夜空。
在广告设计上，霓虹灯要遵循哪些原则呢？首先应在熟悉霓虹灯原理、构造和制作工艺的基础上进行。霓虹灯广告设计的图文要简明清晰，图形标明商标和装饰性图案，造型要美，以发挥霓虹灯的远视效果。其次，设计要根据室外空间大小、安装地点、产品特性等统筹考虑。立体金属霓虹灯造型方厚，字形可充分表达，衬以适当颜色的字面字边。可表现出雄伟壮丽的质感，因此适合大型建筑物如宾馆、饭店、办公大楼、超市等场合。
霓虹灯广告的设计理念
霓虹灯的设计还要考虑将与产品造型有关的结构、材料工艺、视觉感官、市场需求等方面的功能进行综合的创造设计。这一方式是工程技术与艺术结合一体的新的设计方式，它包含了造型的形态、色彩、视觉传达美术设计，以及表达造型构思的深刻内涵，它是工业设计、视觉设计、环境设计的综合体现。其设计效果的好坏人们一目了然。
在日常生活中我们所观察到的霓虹灯形形色色，花样百出，有的庄严而高大且颇显气势恢宏，有的精巧别致且倍感玲玲，有的变化莫测使之飘渺梦幻，有的形态独特让人为之惊叹，有的情趣雅然而令人赏心悦目。一个优秀的设计，来源于创作上的灵感，而这些灵感无不显示着设计人员对专业知识的精通，对主题思想的独特理解，其深厚的文化底蕴、系统的美学基础、扎实的绘画功底，娴熟的技能，都充分显示作者新颖、独特的设计理念。
霓虹灯广告设计的创意与创新
现代设计的主调是简洁、明快、但简洁不是单调。霓虹灯在广告的产品商标、商品名称、符号标志设计中要求单纯、明确，这是指文字要简练，构图要简洁。当代霓虹灯已涉及更广泛和复杂的表现形式，千篇一律的设计已不能满足时代要求。随着社会和科技的发展，霓虹灯的创意与创新越发重要。创意需要形式来表现，创新需要内容来填充。在霓虹灯的设计中，形式与内容结合是我们创作的基本法则，具体需注意以下几点：
创意不仅要使霓虹灯白天和夜晚均能产生良好的视觉效果，还要与文化品位、地方风格、民族特色以及行业的对象密切结合，并赋予它时代的气息。有创意的设计不管从形式还是内容上总有它的独到之处。其“意”非唾手可得，需在生活中挖掘通过大量积累、总结才得以完成。
创新要抓住作品的主要特点并灵活地利用它的相关因素。霓虹灯设计并不是单一的“灯管怎样排”、“底板上什么颜色”、“带不带扫描”、“是否加边框”等的统一面孔，而是综合创意的主题、内容、对象等多方面的因素，以此作为思维空间中的一个个中心店，并借鉴吸收民族文化、时代特征等要素，将其融合在自己的设计中。
