作为一项新兴的技术，数字热转印正迅速扩大应用领域。最新的进展是：数字热转印技术在糕点包装行业找到了用武之地，并获得了令人满意的结果。由于数字热转印机可在电脑上很容易地更改或设置打印信息，提供了极大的灵活性，因此，对于生产批量小、品种多、变化快的包装产品尤其适用。以往大多数人认为数字热转印机是用来实时打印生产日期的，而最新的应用案例表明，数字热转印机可以提供的远不止这些。
数字热转印打码的技术优势
技术革新通常意味着新的技术可以带来更高的产品质量、更快的生产速度、更低的生产成本、更可靠的操作性能和更高的产品附加值。
数字热转印打码机主要由打印头、打印色带及控制器组成。打印头通常每毫米包含8～12个点或每英寸200～300个点(DPI)，这些点可迅速地连续开关，从而将油墨从色带转印到薄膜上，以打印影像。由于采用数字化手段，打码机可“实时”打印，并可以非常迅速地为间歇及连续包装更改批号及日期信息。
热转印打码机主要使用两种打印头：平头型和斜角型。其中平头型打印头属于较早的技术，尽管成本低，但打印图像的解析度和打印速度都不理想；斜角型打印头技术新，可以提供更快的打印速度和更高的解析度。一些新近推出的热转印打码机大多采用了斜角型打印头，如马肯的SmartDate和18系列热打印机。
热转印色带通常是由背面涂层、PET膜和墨层构成的三层结构。
表面涂层可以改善墨的粘附性，改善色带对化学物质和环境因素的阻抗。墨层是由蜡、树脂和颜料组成的混和物，用以粘在膜表面上打印图像；而静电涂层（通常为硅树脂）可以润滑和减小静电以保护打印头。
墨又分为“软墨”和“硬墨”两种：软墨主要由蜡和颜料组成，熔点和需要将墨转移到基材上的打印头能量均比较低，主要用于纸类材料上；硬墨由高熔点的合成化学物质和颜料组成，需要打印头具有较高的能量才能将墨转移到基材上，主要用于聚乙烯或在低温环境下使用；将蜡和树脂结合则可使墨层兼具两种墨的优点，可以实现高速打印，并可在大多数包装膜上形成良好的粘附性，适用于大多数应用领域。
一般来说，热转印油墨的粘附性和成本成正比，墨的粘附性越高，成本越高。
数字热转印供应商一般会提供间歇式、连续式等不同型号设备，以配合立式成型-充填-封口生产线（VHHS）或卧式成型-充填-封口机（HFFS），如马肯的SmartDate2/3,18系列热转机打码机有间歇式、连续式。此外，还有最新式的间歇-连续一体式设备型号可供选择。
在间歇式包装线上，在薄膜静止时，打印头托架在包装薄膜上移动。打印头托架马达的步进率与托架的直线运动直接相关，点通电的时间长度根据线速度确定；在连续式包装线上，图文在包装薄膜移动时打印。点通电的时间长度根据色带速度确定，而速度由高速同步器提供的数据控制。控制箱确定将哪些点通电及何时通电。
与传统的热碳打码机、墨轮打码机或连续式喷墨打码机相比，数字热转印打码机具有技术上的优势和实际上的好处。
首先，数字热转机打印机不使用字粒，因此无需排列和调整小小的字粒，从而避免了字粒落入食品或打破薄膜的危险，也没有更换字粒的成本；其次，数字热转印可以提供高质量的打码效果，打码图像的分辨率最高可达300dpi，而且打印质量一致、稳定；可打印特殊字符和条码，可把大量的图形或特殊字符预存在图库中，在不停机或不发生人为错误的情况下自动改码，从而保持高水平的生产能力；可以打印实时信息，提高产品的可追溯性，这在日益注重食品、药品安全的今天尤其重要。
热转印拥有增长潜力
宣传品的热转印只是“直接印刷”方式中的一种，其他“非直接印刷”的方式还包括纺织品印花、玻璃贴花和工业热转印等。
对纺织品的转移印花而言，彩色图案通常都是与白色底色结合在一起的，而且需要使用特殊的胶水。很多企业现在都在用热转印设备来进行纺织品的印花。玻璃贴花可以用于制作运动头盔、陶瓷盘子和碗等复杂物品的装饰。它们通常是由手工加工，最后再涂上一层底漆，以保护画面。虽然在大多数情况下，热转印技术都被用在宣传品的生产过程中，但它其实也可以用在工业领域，例如为一些涂料和化工桶印刷防撕裂和耐化学腐蚀的商标等。
显然，热转印技术拥有非常大的增长潜力，而且它所选用的材料也不仅仅局限于塑料。一些有创新精神的用户正在开发适用于金属、玻璃、陶瓷和其他材料的金属箔，同时也在努力提高热转印设备的自动化水平。从长远来看，以数字印刷为基础的热转印技术必将拥有更加美好的明天。
