我国印刷业“十二五”发展规划要求，中国的印刷业应从绿色化、数字化、创意化等方面进行突破，提升企业竞争力，实现整个行业的转型升级，使我国从印刷大国向印刷强国的转变取得重大进展，最终实现建设印刷强国的目标。绿色化、数字化、创意化是印刷业今后发展的三大亮点。绿色化业界讨论热烈，声势浩大，进展迅速，且按照预定的目标前进。数字印刷相对绿色印刷来讲，起步较早，但目前的进展相对滞后，需要得到更多的关注，加快实施的步伐。
现状：差距与潜力同在
2011年我国人均GDP超过4000美元。国际经验表明，当人均GDP超过3000美元时，国内的文化消费需求将进入一个快速增长的时期。目前，我国快速增长的文化需求主要表现在多样化和个性化上，而数字印刷正是适应了这种需求。
据国外有关机构研发报告表明，全球数字印刷已进入一个快速增长的时期，即1995年增幅为1%，2000年为4%，2006年为16%，2010年为19%。我国印刷业“十二五”发展规划明确指出，到“十二五”期末，我国数字印刷产值占印刷总产值的比重要超过20%。即使达到这个指标，也落后于全球数字印刷的增长速度。这就表明，我国数字印刷的市场潜力是巨大的。
目前，我国数字印刷已开始起步，发展也较快，但整体规模较小。有关资料显示：截至2010年底，中国按需印刷设备保有量约为36000台，其中单色设备保有量约为7000台，彩色设备保有量约为29000台。而日本按需出版印刷设备保有量为78940台，单色9980台，彩色68960台；西欧按需印刷设备保有量约为264800台，单色55400台，彩色209400台；美国按需印刷设备保有量约为324600台，单色110800台，彩色313800台。与这3个国家和地区相比，2010年中国单色设备保有量仅为日本的70%、西欧的13%、美国的6%；而彩色设备装机量为日本的42%、西欧的13%、美国的14%。数据表明，我国的按需印刷行业与发达国家和地区相比还有很大差距。
中国是一个拥有13亿多人口，经济快速增长的大国，在转变经济增长方式中，扩大内需、稳中求进的态势不以人们的意志为转移。文化需求呈现多样性和个性化特点。按需印刷行业蕴藏着巨大的发展潜力，预示着数字印刷今后会有更大的发展空间，前景广阔，不可小觑。中国经济的突飞猛进与印刷市场的快速增长将给数字印刷带来巨大的商机。在未来5年，中国的数字印刷将占整个印刷产业市场份额的20%以上，届时彩色数字印刷设备装机量将会达到20000台左右，数字印刷的规模将会有一个大的提升。总之，中国的数字印刷将沿着快车道迅速向前。
趋势：优势与机遇并存
数字印刷之所以有广阔的发展前景，是因为它具有比传统印刷特有的优势。传统印刷定位在大众化生产和服务市场上，特点是印量越大，成本越低；而数字印刷则定位在短版甚至极短版的按需生产和服务上，特点是印量越小，成本越低；当前和今后一个漫长的阶段，印刷市场的需求趋势是印刷产品品种多（多样化）、印量小（短版化）。对于此类产品需求，数字印刷可以顺利地实现1本起印或1张起印，印刷成本也大大低于传统印刷。数字印刷的短版成本低就决定了它具有较强的市场竞争力，这是价格决定市场理论的体现。
数字印刷采用的是信息技术、计算机控制，从信息传递到直接制版，再到数字印刷乃至快速装订，大大减少了产品制作的时间，将传统印刷对印制周期越来越短的烦恼轻而易举地予以解决，它可以短到几个小时，甚至立等即取。这对当前快节奏的市场经济而言无疑是一大福音。因为现代企业竞争的决胜点不再是小鱼吃大鱼，而是快鱼吃慢鱼。
