在大多印染企业面临节能减排巨大压力的情况下，数码印花的优势逐渐开始显现。喷墨数码印花机突破了数码印刷技术瓶颈，实现了真正意义上的一张起印、无须制版、全彩图像一次完成。
有关数字表明，使用传统印花设备进行印花时，大约有30%的染料用量不能与纤维结合，在水洗时被洗去而产生污染；而数码印花工艺采用墨水直喷工艺，染料用量只有传统的40%左右，而且仅有5%的墨水在后处理时被洗去，产生的污染量仅为传统印花工艺的1/15-1/25。也正是数码印花机具有方便、快捷、环保等优点，印染企业对数码印花的需求也出现了逐年大幅递增的情况。
需求逐年增长
据统计，2011年我国各种型号的数码喷墨印花机的保有量约有700台，相当于2008年的3.3倍。2011年全国数码喷墨印花量为1.4亿米，占总印花量的0.86%，与2008年全国数码喷墨印花量的0.4亿米，占总印花量0.33%相比，均有了较大的变化。
从统计数字还可以看出，数码喷墨印花织物在我国纺织印花行业的比重很小，占印花总量的比例不足还不到1%。与国内情况有所不同的是，目前国外数码印花机占有量要大得多。比如，整个美洲的数码喷墨印花机总量目前已经超过150台。同时，国外权威有关研究报告预测，2009年~2014年，全球纺织数码印花机年复合增长率可以达23.1%。
我国对数码喷墨印花技术的研究起步较晚，直到20世纪90年代才陆续出现相关研究报道，但这也仅限于一些科研院所的探索性研究。宏华数码科技股份有限公司是我国最早将数码技术成果应用于工业生产的企业之一。该公司2000年研制成功国内第一台数码喷墨印花机奠定了我国纺织品数码喷墨印花产业化的基础。目前，杭州开源电脑技术有限公司、杭州赛顺机电设备有限公司等数码喷墨设备生产企业的数码喷墨印花机也有一定的市场占有量。
应用领域不断拓展
目前，美国一些传统印花厂已将数码喷墨印花作为其产品及市场开发的主导方向，一些原来不从事印花业的公司也开始拓展数码喷墨印花的应用范围。这些企业的产品除了纺织打样、小批量生产、限量生产等方式外，应用范围还扩大至其他方面。
与传统印花打样相比，数码喷墨印花节约时间和成本，因此，大部分企业购买数码喷墨印花机是用来打样的。近几年，一些完全使用数码喷墨印花机的企业已经陆续出现了，尤其是一些新建的主营丝绸印花的企业已经将数码喷墨印花机作为印花设备的第一选择；另外，一些设计公司和院校也将喷墨印花机用于设计花型和教学。据初步了解，目前我国数码喷墨印花的细分市场大致为70%用于打样，20%用于批量生产，10%用于设计和科研教学。
可以看出，目前数码印花设备正在经历一场从零星生产向集聚化、产业化方向转变的过程。当前欧洲印花业已有90%以上的企业采用了数码印花打样，在实现快速反应生产的同时，还可以保持环境的清洁。有关人士分析认为，欧洲的数码印花市场占有率如此之高与欧洲纺织企业以纺织产品设计为中心有关，欧洲设计师提供的设计图纸往往都可以直接应用到数码印花设备系统，这样便于设计师及时了解打样效果并提出修改意见，这也在客观上促进了花型设计水平的提高和数码印花步入产业化。
与传统工艺优势互补
与传统的印花工艺相比，数码印花在颜色、清晰度、色域的表现上，确实达到了传统印花难以达到的高度。但是，很多业内人士也非常理智地认为，在未来几年，数码印花不会大规模取代传统印花工艺。数码印花将会与传统印花工艺长期并存、优势互补。
如果说欧洲数码印花行业昨天的轨迹是国内印花行业明天方向的话，那么可以预计，未来几年我国数码印花技术的应用步伐将出现激增。预 计2015年，我国纺织品数码喷墨印花的产量将超过5亿米，数码喷墨印花产品占印花布产量的比重将达4%左右。以此市场需求量估算，数码喷墨印花机的保有 量保守估计将超过2500台，也有人甚至预计能超过1万台。
杭州世明科技有限公司经理李广明谈道，数码印花是传统印花的补充。数码印花的保有量将在未来几年呈N次方增长，但并不会完全取代传统印花。传统印花可以达到数码印花效果，但是成本会高。数码印花最大的优势在于短平快，而不是大量生产。
在降成本上下功夫
在整个数码印花产业链上，设备供应商费尽心思不断揣度下游客户的需求，但是，用户企业似乎并没有回应以同等的热情。记者了解到，目前大多印花企业使用数码印花设备的时间不超过5年，并且这些应用者中竟然有2/3对设备使用不满意。
不少印花企业没有使用数码印花设备，未来也没有这样的预算。还有一些人表示，数码印花机只是单纯地用于打样，确实可以实现个性化需求，但功能并不像生产厂家和经销商宣传那般强大。他们认为与国外设备相比，国内的设备略逊一筹，首先表现为速度慢，其次是外观品质上比较粗糙。
东莞一家印花企业的负责人表示，五年前公司购买了两台日本某品牌公司的数码印花机，现在已经不能用了。他表示，一方面设备维修成本 比较大，另一个方面这家日本公司与美国杜邦公司达成的关于印花机配套设备的油墨协议，给印花企业带来巨大的成本压力，因为这种油墨是国内同等品质油墨价格 的两倍。
对于这个印花行业的后起之秀来说，数码印花设备确实使人们眼前一亮，但也确实有一些问题需要在成长、壮大的过程中不断改进。如何减少用户企业的使用成本、提高设备核心关键部件的研发力度、增强个性化配套服务，或许将是国内设备生产企业不得不考虑的一个问题。
