据皮拉国际(Pira International)最新的调查报告显示，全球环保(环境友好型)油墨的市场规模在2009年达到了58亿美元，并且有望在2014年达到72亿美元，年均复合增长率为4.5%。
根据初步研究和专家分析，皮拉国际的《环保油墨的未来——2014市场预测》从印刷工艺、终端应用和地域分布等三方面对影响环保油墨市场的主要趋势进行了详细分析，并对2014年的市场规模进行了大胆预测。此外，这份报告还对影响环保油墨市场的关键技术进行了全面介绍，并为环保油墨和设备供应商挖掘出了新的机遇。
这项研究将环保油墨定义为含有最高可生物降解成分、采用可再生原材料以及尽可能低的VOC(挥发性有机化合物)的油墨。因此，环保油墨涉及的范围非常广，其中包括水性油墨、能源固化油墨和基于低VOC油和植物油的浆状油墨等。
在喷墨印刷过程中，我们也能接触到一些所谓的环保油墨，比如说环保溶剂型油墨、温和溶剂型和生态溶剂型油墨。它们的VOC排放量比真正的溶剂型油墨要低一些，但仍然有毒，因此不属于环境友好型油墨的范畴。由此可见，水性油墨和UV喷墨油墨才是理想的环保替代品。
对印刷油墨制造业来说，环保油墨并不是一个新鲜的词汇。随着上世纪九十年代各国政府加大了对有害物质排放的限制，油墨制造商也开始为印刷厂提供符合法规要求的替代品。但对油墨进行回收利用势必会增加企业的成本。水性油墨、基于可再生能源的浆状油墨，特别是大豆油等植物型油墨的出现似乎给油墨市场吹来了一股新鲜的空气。目前，尽管人们对印刷油墨环保问题的关注度在不断提高，但企业更倾向于走可持续发展的道路，例如在油墨配方中使用可再生资源。
据皮拉国际介绍，环保油墨和可持续发展油墨在近年来取得了显著的发展，其中包括：
改善原材料，使油墨在保持性价比的同时，具有更好的可持续发展能力；
用水性油墨替代溶剂型油墨；
通过创新油墨，例如惠普的latex油墨，为现有的油墨产品提供可替代的环保解决方案；
热塑型uv油墨；
可持续uv油墨；
用于喷墨、柔印和丝网印刷的UV-led油墨；
能提供更高的线速度，更稳定的湿度、更低的干燥温度(这意味着更低的能耗)和更小设备体积的辐射干燥系统能；
具有比卤素灯更多技术优势的脉冲氙灯、固态固化系统和UV-led固化系统；
多个采用了UV-LED技术的喷墨、柔印和丝网印刷系统；
有助于促进UV/EB(电子束)固化系统在胶印过程中使用的可变套筒胶印机。
从印刷工艺的角度来分析环保油墨市场，皮拉国际认为喷墨将在2009-14年期间取得高速增长，年均复合增长率将达到10%。随着逐渐成为标牌领域的主要印刷方式并引起丝网印刷的锐减，喷墨正在被广泛地应用在办公室表格等领域，并逐渐渗透到标签印刷市场。水性油墨主要使用在多孔承印物上，而喷墨主要依靠UV油墨在非多孔型承印物上进行印刷，并且这种应用在未来几年内将继续增长。
在环保油墨的终端应用上，皮拉国际也进行了详细的阐述。据该公司介绍，环保油墨主要用在窄幅轮转油墨和楞纸板或纺织品印刷等领域——无论是水性油墨、环保油墨还是混合油墨。但有两个例外需要引起我们的注意：一个是杂志，另一个是车身贴纸。前者主要是用热固型胶印机或凹印机来进行生产，这一过程一般不使用环保油墨；而后者如果使用UV喷墨油墨，又会确保必要的灵活性。此外，软包装中的大部分领域目前还在使用溶剂型油墨，而且这种状况在短时间内也无法改变。
在印刷业比较成熟的发达地区，环保油墨正在被广泛使用，而且它们的增长率要明显高于传统油墨。以北美地区为例，UV油墨的增长速度非常令人震惊。在某些情况下，人们还用UV柔印油墨来替代水性柔印油墨。
在亚洲、南美和东欧等新兴市场，环保油墨将随着印刷和包装市场的发展而有所增长，但增长幅度主要取决于终端应用。在某些市场上，UV和UV喷墨油墨的发展速度非常快，但由于尚没有严格的环保法规出台，用户对采用环保或可持续油墨的积极性并不高。业内人士普遍认为，如果中国作为一个印刷大国，能够实施更加严格的法律，那么这种情况就有可能发生改变。就目前而言，印刷行业还在使用大量的溶剂型油墨和以石油为原料的浆状油墨，但整体是在向着环保产品的方向发展。
目前，环保或可持续油墨的基础或许还比较薄弱，但它在将来一定能给原料供应商、设备制造商和油墨制造商带来宝贵的发展机会。印刷业正在努力向可持续发展产业转型，具有环保和经济双重效益的创新产品层出不穷，溶剂型和石油基油墨的市场也在逐渐被最新开发出的环保产品所取代。
皮拉国际预测，随着环保法规的建立健全，市场对环保和可持续油墨的需求将日益增大。对能源固化油墨来说，食品包装是最具潜力的一个市场。美国食品药物管理局最新发布的食品接触通告(FCN)722，就为能源固化进入食品包装领域奠定了基础。
从环保油墨的种类来看，皮拉国际认为增长速度最快的将会是UV油墨，它在2009年至2014年期间的年均复合增长率将达到7%左右，市场规模也将从12.8亿欧元增长到20亿欧元。其他能给印刷企业带来机会的领域有：收缩套标，热塑型油墨、创新单张纸油墨、销售点展示图和玻璃等装饰印刷承印物以及印刷电子等。
