从长岛公路向远处眺望，美国纽约曼哈顿区上空的天际在夕阳余晖的映射下被染成火红色。纽约帝国大厦和克莱斯勒大厦高耸矗立在楼宇间，他们楼顶灯火通明的艺术装饰如灯塔一般指引着方向。然而，随着公路旁户外广告牌灯光的浸染，整个景致发生了改变。
印制着各种形象的广告牌在公路两旁林立，玛莎·斯图尔特为了宣传她新的电视节目，将自己的头像印制在广告牌上;《冰河世纪3：恐龙的黎明》广告牌上印制的是一只巨型的卡通恐龙推着一只受惊的猛犸象的滑稽招贴;明亮的橙黄色广告牌上则是AT&T、本田、奔驰、假日酒店和电视连续剧“律政巾帼”的宣传招贴广告。
经常开车驰骋在Gowanus高速公路、亨利哈德逊公园大道和其他城市高速公路上的人都会对路旁的广告牌非常熟悉，但是这些广告牌却不像纽约时代广场上绚烂的广告牌那样成为受人瞩目的旅游景点，而其中很多广告牌却是违法的。
疏于管理得发展，违法问题受重视
自20世纪40年代开始，至少在法规上，纽约市已经开始限制或禁止公路广告牌的设立。但是由于在规章制度执行中的随意和一些户外广告公司的故意违法行为，户外广告牌在没有扼制的到处泛滥。
曼哈顿区联邦地方法院的保罗·克罗蒂法官也因此宣布了由市政府部门来管理这些广告牌的决定，并指责执法机构没有早点这样做。法官在他62页的声明中这样写道：“各地对城市地区环境保护条例的强制执行是不一致的，甚至缺乏有力的管理。户外广告行业也因此利用政府部门执法不严的漏洞和在广告牌位置设立上一贯的疏于管理而得到大力发展。”
相对于交纳的罚款，户外广告公司从这些广告牌中得到的利益更多，因此他们对新的决定提起诉讼。“目前在户外广告行业中，这种无序的状态已经有所改善”，纽约市艺术协会特殊项目主任Vanessa Gruen说，“但是，还有不少户外广告公司仍然利用违规广告牌赚取巨额资金，而且并不准备放弃。”
广告牌的管理争论由来已久
关于广告牌的争论可以追溯到一个世纪以前，而且这种争论围绕“公路广告牌是言论自由的体现，还是为了城市美化和安全而需要治理”展开。在1902年，纽约时报在它定期的社论路牌上宣称公路广告牌泛滥的现象已经成为一个亟待解决的问题，报道这样写道：“户外广告牌到处林立的不和谐和让人尖叫的标识肆意泛滥，这些都已经变成了一幅可怕的景象。”
多年来，市政府部门终于在大部分的公园和住宅区附近有效地限制了广告牌的发展。但是，通往纽约的主干道地区仍然成为了城市里广告牌管理的蛮荒地带。即使美国城市规划法已经在20世纪40年代颁布，规定在主要公路周围200英尺的范围内禁止树立广告牌，法规的执行仍然遭遇到困难。
在1979年，联邦政府甚至以纽约没有强制执行该市的公路广告规则为由，威胁将扣留正陷于资金短缺困境的纽约2500万美元的公路建设基金，于是市议会成员同时向约150个广告牌的所有者宣告了该决定，治理效果显著。
现在，根据法庭的文件记录，此地至少有634个户外广告牌，但是并不是1979以后设立的广告牌都是违法的，法律法规中将与公共服务公告等相关的广告牌视为合法。但是法官同时宣布，那些户外广告公司将通过审批的合法户外广告牌转换成所谓的商业广告牌的行为也被判定为违法。同时，户外广告公司也不能不经过审批就直接设立广告牌。
问题根源复杂，管理效果显著
市政府管理部门和户外广告公司都承认，现在的很多广告牌都是违法的，但是谁都不能确定到底有多少这样的违规广告牌仍然存在。虽然城市中的户外广告牌问题受到法官的关注，但是要想解决城市公路沿线广告牌林立的问题仍然需要一段时间。
许多广告牌已经被多次变更所有权，公司纷纷抱怨城市法规文书对违规广告牌的界定过于混乱。同时，城市管理部门也指责广告牌所有者多年来持有相关文件不归还，造成了管理困难。
近年来，市政府相关管理部门试图更正规地执行法律法规，在更大范围内有效地解决问题。在2005年，城市开始要求户外广告公司出示他们的广告牌合法的证明，而且对违法的户外广告公司将实行高达一万美元的罚金。
包括著名的“清晰频道”户外广告公司(Clear Channel Outdoor)在内的六家户外广告公司因此而提起诉讼，“清晰频”道户外广告公司在国有公路沿线拥有84块户外广告牌，而且根据法院的数据显示，该广告公司每年因此获得一千万美元的收入，他的代理律师表示目前还不能对没有得出结果的诉讼发表看法。
城市相关管理部门坚持自己有权力来管理户外广告牌位置的设立，并控制其发展，从而减少司机的分心状态。而户外广告公司则纷纷起诉，“这些广告公司基本了解自己不遵守法规的历史，而且预见到必将因此受到制裁，因此提起上诉。”市首席行政律师加布里埃尔森·陶西格对此评价道。
这些广告公司争辩道，法律限
