据中国互联网络信息中心(CNNIC)发布第19次中国互联网络发展状况统计报告显示：截至2006年12月31日，中国内地网民已经达到1.37亿。而历次调查都表明，在上网目的中，有36%的网民通过网络来寻求娱乐为主要目标，其中音乐、影视、游戏成为娱乐目标中的重点。
从上个世纪90年代开始，数字音乐开始在国内盛行起来。据不完全统计：目前我国共有大小7000多个音乐网站，这些音乐网站大都提供在线音乐视听及下载服务，根据国际唱片工业协会网站上公布的中国合法正版数字音乐商不足20家。中国的网民接触数字音乐是从免费盗版音乐开始的，这也让网民潜意识中形成了网络音乐就等于免费音乐的思想，使得日后从事收费正版音乐的网站困难重重。
网络盗版音乐如火如荼的发展着，严重侵犯了音乐所有者的产权的同时，也扰乱了正常的市场经营秩序。传统唱片业损失惨重，有数据表明，因为盗版泛滥，全球唱片业2004年的损失达45亿美元之巨。而正版音乐网站也处于夹缝中求生存的尴尬处境。由于盗版音乐网站建设成本低廉，不用采取任何收费形式用户就可简单获得自己所需的音乐，深受用户的喜爱。相对需要支付巨额版权成本的正版音乐网站来说，视听下载收费则是主要的一种赢利模式。一边是免费大餐，一边是收费音乐，面对盗版的泛滥传播，正版音乐网站的前途渺茫。
近年来，国家制定了一系列的相关法律政策，对网络盗版音乐加强管理，对打击盗版的力度越来越大。《互联网著作权行政保护办法》、《信息网络传播权保护条例》、《关于审理涉及计算机网络著作权纠纷案件适用法律若干问题的解释》等条例使得盗版音乐一定程度上得到有效的抵制。但是关于网络音乐侵权的问题在互联网业内还是层出不穷。用户形成的享用免费网络音乐消费观念也越来越根深蒂固。种种的迹象都似乎表明，正版音乐网站企图赢利，企图得到广大网民的亲睐，必须寻找新的赢利模式，而并非依赖传统的你消费你买单的模式。
国内最早实现正版化的音乐门户网站九天音乐网，该网站CEO曹茗曾在06年这样向外界表示：“广告费置换版权费，将是九天音乐主要赢利手段之一，也将是国内所有正版音乐网站的业务模式。”九天音乐通过行动积极的倡导免费音乐的普及，在06年12月网站改版后全面取消了在线听的资费，网友可以享受70多万首的正版音乐的免费在线听。在下载方面，有部分实现免费下载。在记者采访中得知，目前九天音乐收入来源中，下载收入所占比例已经降低。据悉，九天音乐在2007年公司内部结构也作了相应的调整。正版音乐的网站的免费行动也得到了广告商的支持，目前，九天音乐与许多国际知名品牌建立了广告业务合作，正版是广告主选择合作的前提。“相信不远的将来，网民们就可以在九天音乐网上，免费下载到所有正版音乐。”曹茗信心十足的给出了这样的承诺。2007年，九天音乐引进了千万美金的融资，公司形势不断看好，离提供免费正版音乐的目标越来越近。
2007年1月，中国最大的中文搜索引擎百度MP3 下载与国际唱片公司百代联合宣布，双方开展合作，推出基于广告获取收入的免费音乐试听服务。2007年3月，中国权威门户网站新浪与索尼、华纳、百代、环球、滚石五大唱片公司结成战略联盟，推出新浪“乐库”频道，提供免费在线试听超过30万首正版歌曲。新浪CEO还表示不排除通过其他方式获利的手段来实现在线下载的功能。新浪、百度、九天音乐这分别在互联网不同领域代表着权威的巨头，开始走上提供免费正版音乐的道路，预示着网民享受正版网络音乐免费午餐的时代即将到来。
