当爱迪生1879年发明白炽灯泡时，也许他没有意识到他的这一发明目前依然在人类生活中被广泛使用。然而，随着全球气候变暖的日益加剧，各国对环保技术的重视程度也随之不断提高。人类迫切需要使用节能型灯泡，而紧凑型荧光灯（简称CFLs），尤其是led灯（发光二极管光源）将能够满足人们的这种选择。
白炽灯泡的能源效率很低，它只能将所收到电力的5%转换成光。由于白炽灯泡的能源浪费十分严重，目前西方发达国家政府开始对白炽灯泡展开了一场“围剿行动”。
美国加州走在全世界的最前列，它第一个采取相关法律行动。2007年1月31日，加州公布了《修改灯泡法》。该法案一旦获得通过，从2012年起加州将禁用白炽灯泡。2月，澳大利亚宣布计划采取同样的做法。3月，英国政府也承诺，将在2011年逐步淘汰白炽灯泡。
就现有技术而言，紧凑型荧光灯和led灯将是可供人类选择的替代技术，而随着技术的不断完善，led灯将是最终的最佳选择。
据统计，全美目前使用的白炽灯泡大约有40亿只。荷兰飞利浦公司4月份在美国华盛顿特区发起一项运动——到2016年将淘汰北美地区的所有非节能灯泡。该公司指出，如果将全美的所有白炽灯泡更换为节能灯泡，每年将节省电费开支180亿美元，相当于减少1.58亿吨二氧化碳排放量。欧洲使用的白炽灯泡为39亿只，更换后可节约的能源将于美国相当。欧盟如果将每一只白炽灯泡更换为节能灯泡，每年节约的电量可供1000万个家庭使用。据悉，欧盟5月份采取立法行动以逐步淘汰白炽灯泡。
紧凑型荧光灯（简称CFLs）具有光效高（是普通白炽灯泡的5倍）、节能效果明显、寿命长（是普通白炽灯泡的8倍）、体积小、使用方便等优点。led节能灯则是用高亮度白色发光二极管作为发光源，光效高、耗电少、寿命长、易控制、免维护、安全环保，是新一代固体冷光源，比节能灯省电，亮度高，投光远，投光性能好，使用电压范围宽。光源通过微电脑内置控制器，可实现led七种色彩变化，光色柔和、艳丽、丰富多彩、低损耗、低能耗，绿色环保。
紧凑型荧光灯内部含有气体，在电流通过时可以产生紫外线。当紫外线遇到灯管内层的磷涂层时，就可以产生可见光。直到现在，紧凑型荧光灯的价格依然偏高，设计也不是很美观。这种节能灯配置了内置转换器以适应大多数普通灯泡插座。美国电灯协会指出，全美大约有85%%的紧凑型荧光灯是可替代的。因此，2006年11月，超市业巨人沃尔玛发起了一项运动，计划到2007年底销售1亿只紧凑型荧光灯。
专家认为，随着紧凑型荧光灯价格不断降低及可靠程度不断提高，家用照明方式的最重大变化将会到来。
尽管紧凑型荧光灯的电能利用效率高于白炽灯泡，但它也只能将15%的电能转换成光，这一比例最高只能达到30%。相比较而言，目前led灯泡的电能利用效率已经达到30%，从理论上讲最高可以达到70%。LED灯研制的权威人士、剑桥大学的科林•哈姆费瑞斯指出：“最初将是利用紧凑型荧光灯替代白炽灯泡，但最终led灯泡将会成为未来的主角。”
LED是一种半导体设备，当电流通过时能够发射出光线。
可以适用于家庭、商场、宾馆及其他各种公共场所长时间照明。与白炽灯管或低压荧光灯管相比，LED的稳定性和长寿命是明显优势：白炽灯的连续工作时间很少可以超过1000小时，采用电子驱动器的荧光灯管的连续工作时间可超过8000小时，但LED能够无故障工作50000小时以上。由于LED具有节能、环保、寿命长、体积小等优点，专家们称其为人类照明史上继白炽灯和荧光灯之后的又一次飞跃。
每一种LED都是一种典型的层式结构，它有5层非常薄的铟—镓—氮化物混合半导体材料构成，层与层之间由镓—氮化物分开，其面积仅为1平方毫米。通过调整半导体材料中铟的比例，研究人员能够改变LED所产生的颜色。例如铟含量为10％时，可发出蓝光，20％时可发出绿光。为了生产出白光，需要将蓝色LED的内层涂上磷，这样磷产生的黄色光和蓝光可以合成为比较刺目的白光。
2006年，飞利浦公司发布了一种被称为“鲜活色彩”的球状灯，它以4个LED为基础制成，其中两个红色、一个蓝色，另一个为绿色。研究人员认为，通过改变LED的强度有可能产生出多达1600万种的不同颜色柔和光线。“鲜活色彩”是由一种简单的遥控装置控制。
