初级数字印刷系统通常内置印刷控制装置。隐藏在印刷机内部。而高端数字印刷系统的印刷控制装置也更加复杂，体积更大。外置印刷控制装置通常连接于高端工作站或个人计算机上，配合印刷引擎来处理各种复杂的印刷任务。这种高端的数字印刷系统，结合完全成熟的OS操作系统、显示器及键盘，通常交替充当RIP或服务器。
随着行业的发展对印刷控制装置的需求不断增加。用户需要在跨平台环境下获得PCL或PDL支持，要求更快的处理速度、更多的通讯项目、更高的分辨率、更高质量的色彩、更大的内存、可变数据的个性化和更多功能。利用现有的印刷引擎来获取更多功能性，电需要更强大的印刷控制装置。
同时，印刷系统生产商也在分布式统一处理系统的基础上进一步发展了印刷控制装置。专为实现特殊功能而设计的特定用途集成电路使用现有的电路作为基础架构。一个印刷控制装置可能有一个用于通讯接口的处理器、一个用于内存管理的处理器、一个用于图形处理的处理器以及一个用于数据处理的处理器。
EFI公司大约占领了90%的控制装置市场份额。尽管彩色复印机和打印机供应商会继续给EFI控制装置贴牌销售，但据估计，彩色复印机和打印机供应商会积极发展自己的控制装置，以提高其盈利水平，降低彩色复印／打印系统价格，拉开产品间的差距。目前，EFI公司和Creo公司正在为Printcafe控制装置展开激烈的竞争。
海德堡公司的Digimaster9110和9150的基本配置型采用的控制装置可以在Sun Solaris操作系统下运行。标准的子系统包括网络服务器、高端RIP和海德堡基于PDF的ImageSmart生产软件。海德堡公司提供基于Data Xceed服务器的额外数据流支持，使其客户可以在同一个环境下处理交易业务印刷和按需出版印刷。Data Xceed支持海德堡公司的彩色和单色数字产品。
海德堡公司的Nex Press2100彩色数字印刷机是由WindowsNT平台下运行的Nex Station数字前端驱动的，采用Adobe Extreme架构。它的特色是应用了完全AdobePDF／Portable Job Ticket Format(PJTF)操作，支持PPML／VDX可变数据输入。Nex Pert系统是由一系列软件工具和基于Internet的Nex-Press服务组成，包括各种可以提高效率的控制装置选项。NexPert操作员支持系统可以为客户提供无需外界帮助的快速设备重启。按照NexPress说明介绍，65%到75%的机器故障可以由操作员使用Nex Pert系统来解决。
IBM印刷系统公司的Infoprint2000是基于海德堡Digimaster9110机型设计的。
