在计划经济年代，由于市场供给不能满足生产与生活的需要，从生产上的原辅材料到生活中的日用品无不实行计划分配或票证制，那个时候能买到材料保证生产的正常进行即是成功，比价采购尤如天方夜谭。随着中国社会走上市场经济的轨道，企业按照市场需要组织生产，物质财富充分涌流，买方市场逐渐形成，比价采购不仅成为可能，而且渐渐被企业所采用，成为生产活动中的一项基本手段。目前，集中采购、货比三家、注重性价比已经成为采购工作中人人皆知的常识。
为什么要进行比价采购
1.比价采购有助于降低生产成本，提升企业的市场竞争力
市场经济下的制造业步入了微利时代，在能力大于需求的图书印刷市场更是如此。这几年印刷企业增长迅猛，同行间又缺乏自律意识，过多过滥地运用价格杠杆，走低价扩张的道路，导致企业举步维艰，原辅材料的稍许波动对企业产品利润都影响巨大，比价采购显然有助于企业在同类产品供应商中寻找合适的合作伙伴，为企业降低成本提供条件。
上海中华印刷有限公司就有这样的经历，2004年11月，上海市人民政府为了提高市民应对突发事件的能力，准备为每户居民派送一本《市民防灾必读手册》，总用纸量接近600吨。在公司中标后，工厂邀请3家造纸厂作所需纸张报价，在他们的相互竞争中寻找价格、服务、质量均能满足需求的合作伙伴，为企业制作这本图书赢取较为可观的利润提供机会。事实上，近3年来公司年用纸量一直在1万吨以上，在供应商的眼里是一个有良好信誉的用纸大户，也把企业放在生产厂家直供单位的范畴，所以企业在纸张的比价采购中有一定的价格优势。这几年公司在业务竞争中，一直采用以质取胜不轻易降价的对策，很重要的就是利用纸张的价格优势，使企业在保持较高工价的前提下对外报价依然具有一定的竞争力。
2.比价采购不仅可以为企业赢得性价比合理的产品供货商，还可以鞭策供应商提升产品质量、加强售后服务
企业的采购是为了维持产品正常生产持续不断的一种行为，一个良好的供应商决不会毕其功于一役，决不会沾沾自喜于谋取了一次供货机会而不注重所供产品的质量，不加强产品的售后服务。他们清楚地知道，在群雄角逐的环境下，不注重质量与售后服务，其他的供应商马上就会取而代之。供应商注重其提供产品的质量，对企业保证自身产品的质量也大有裨益。上海中华印刷有限公司在单张纸彩色印刷中长期使用德国维格拉的润版液，该供应商也一直以较有竞争力的价格保证产品的供应。2003年某型号的产品作升级，由于尚处于初试阶段，一度出现所供润版液导致印刷脱墨的情况，供应商听到工厂反映后，二话不说重新提供产品予以替换，并表示要分析原因杜绝再犯。这种售后服务在物资供不应求的计划经济年代是不可思议的。
3.比价采购有助于防止采购工作中的腐败现象
比价采购除了在企业生产中的作用外，对企业采购工作中杜绝个人说了算和防止可能出现的腐败现象也有积极的作用。比价采购使供应商报价清晰，领导可以在合适的供货商中一目了然地作出选择，既避免了业务不懂胆子大、个人拍脑袋的情况，也避免了采购工作中可能出现的为了个人利益内外勾结、坑害企业的腐败现象。
比价采购的注意事项
从上海中华印刷有限公司这几年积累的经验来看，在比价采购中还应该注意以下几点。
1.要注重产品的性价比，万勿一味追求低价
俗话说：一分价格一分货，价格总在价值上下作波动。在竞争加剧的市场里，随意定价的结果要么是价格大大高于价值失去购买者，要么是价格低于价值失去企业应有的利润空间，显而易见，这二者对供应商来说都是不愿看到的。对购买产品的企业来说，性价比是关键，有些辅助材料，价格是高些，但它经久耐用，从使用时效上考虑，其总成本反而显得低些。体操比赛中裁判评分总是去掉一个最高分，同时去掉一个最低分，这种选择方式应该说有其合理性，也应该推广到企业的采购工作中。有些企业为了控制生产成本，一味压低供应商的供货价格，须知在供应商难以维持的时候就会迫不得已地采用改变配方、寻找低价替代品等最终影响产品质量的办法，这显然是不可取的。上海一家出版单位在集中采购纸张中对所需纸张的价格压得很低，最终达成的供货协议因纸浆涨价而无法履行，反而影响了出版社的正常出书计划，不得不重新奔波寻找纸张供应商。
2.按ISO9000的要求选择合格承包方作为供应商，同一产品的可选供应商应该保证在两家以上
