近两年报纸印刷业出现了一种少有的现象：许多省市级大报印刷厂纷纷购买国产小型胶印轮转机，连同地市报的装机，全国两年的装机量达到近250个塔式机。装机量的增长有效地支持了报纸出版的快速发展，特别是解决了报纸印刷厂的燃眉之急，得到用户的称赞，但同时也暴露出一些问题。
一、国产印报机正在发挥更大的作用
2004年笔者在半年多的时间里先后到黑龙江、辽宁、河南、新疆、江苏、浙江等地考察了十几家报社印刷厂安装国产印报机的使用情况。
总的印象是国产机无论在购买、安装和使用上都比较灵活，质量有了明显的进步，特别是缓解了一些报社短版活增加和印力不足的矛盾。
浙江日报报业集团印务中心由于印量逐月上升，印力不足，又受厂房局限，装不下进口大中型机，两年来不断购进国产小型胶印轮转机，先后已安装上海高斯SSC型印报机18台，其中还有一台带烘箱的半商业机。由于没有厂房，这些设备放在纸库里，一眼望去，整个纸库就像摆满一台台机器的印机制造厂。目前，该中心日印450万张，进口机承担300万张的印量，国产机承担150万张，有时可以达到200万张。即便如此，印力依然不足，还有80万张报在别处印刷。另外，该中心在宁波分厂还装了9台北人每小时4万张的胶轮机，己开始承担起该地的印刷任务。
南京日报社印刷厂2004年新装北人胶轮9个塔，5月订货，9月安装，当月投产，运转基本正常。该厂近年来印报量迅速增长：2002年日印150万张，2003年上半年达到日印250万张，2004年上半年达到350万张，下半年又升到400万张，每天由进口机印300万张，国产机印100万张。
南京的新华日报社印刷厂2003年日均印量为600万张，全部依靠进口机印刷，2004年增长到700多万张。8月该厂购买了北人的9个塔式机，10月到货，11月正式运转，运作时间非常短，现在每天承印近100万张的任务。
黑龙江日报社印刷厂2004年由于建新厂，旧厂搬迁，有的旧机器需要淘汰，出现印力不足的状况。于是该厂下半年安装了4台北人塔式机。在他们的精心操作和维护下，这4台塔式机不仅在印量上顶起了一半的任务，还印出了效果较好的彩报。
新疆日报印刷厂使用上海高斯机印刷彩报，不仅在乌鲁木齐发行，还发往新疆的一些地市。有些地市报也要求省报印刷厂为其代印彩报。笔者在喀什就看到省报在那里安装的一台上海高斯机也在印彩报。在边远的少数民族地区，能够天天看到色彩亮丽的彩报，已成为街头的一个亮点。
宁波日报社印刷厂一直使用进口机印报，由于2003年印量增加，印力明显不足，几乎影响报纸的出版。该厂于是在年底购买了6台上海高斯塔式机，2004年年初投产，每天承印40万对开张，大大缓解了印力不足的矛盾。
近两年由于本厂及省内其他城市报纸的发行量增加，出现了印力不足的状况，辽宁日报社印务中心在大连、锦州、鞍山等地都需要建分厂，在任务紧张的情况下，该厂先后从北人购进12台塔式机，使问题及时、顺利地得到了解决。
笔者非常高兴看到这种大好形势的出现：一方面国产印报机质量和档次的提升缓解了报纸印刷快速增长的压力，为报纸印刷厂降低了设备投资成本；反过来，国内报业的飞速发展也推动了国内印机制造业的发展。
另外，国内报纸大中型印刷厂配备一定数量的小型机是非常必要的，可以应付短版活或一些临时任务，但日印量超过300万张以上的印刷厂也大量配置小型机就不一定是明智的。从占地、厂房、用人、效率，甚至管理成本上都不一定合算。而现在有些厂一次购买这样多小型机的原因是国内没有中型机，不知这个“空白”何时能够填补上。
二、不可忽视的“小”问题和水平的差距
在这种形势下，笔者想谈谈问题的另一面，就是国内报纸印机制造业不能停留在目前的水平上，因为它与报纸印刷业发展的实际需要、与国际同类产品的水平尚有不小的差距。
1．2004年全国报纸印刷总量预计完成1400亿对开张，有70％是靠大中型进口机完成的，就是小型机完成的30％中，还包括近200台进口机。国产机在报纸印刷中还没有挑起大梁，但它在众多的地市报中是起着主力作用的。
2．近几年国产机质量普遍提高，产量增加，但水平还不是很高，还有不少小问题。在笔者访问的一些印刷厂中有不少印刷厂反映：机器纸张张力控制不好，有前张力没有后张力，缺乏断纸保护；车速达不到额定标准，胶辊压力有时要人工调整；电器多数是好的，少数有时出故障；套准精度一般，有的有微差。北人机的二层平台踏板，在两个塔之间立了一根支柱，
