1、包装的起源和发展
包装的产生由来已久，包装的起源可以追溯到几万年以前，原始人用贝壳、葫芦瓢盛水，用芦苇叶、芭蕉叶、竹筒、兽皮包裹食物和取水，用野兽皮搬运物品等，这是包装的萌芽。这些原始形态的包装大大地方便了当时人们的生活，促进了人类自身和文明的发展。一些利用自然物作包装的习俗、在我国至今仍然有所保留（例如用草绳包装鸡蛋，用竹叶包装粽子）。古代的包装印刷早期并没有依赖于纸和陶瓷，而是比瓷器更早的陶器。
古代包装史上一大进步是陶器的出现。陶土通过人的加工制作，改变了本来的属性，变成了具有耐用、防腐、防虫等新的特性的包装容器，由此被大量制作和使用，并渐渐改进和美化。原始包装的作用仅仅是容纳物品，方便取用，直到人类社会有商品交换和贸易活动时，包装才开始逐渐成为商品的组成部分。
随着生产力的发展，社会分工的深化，包装的门类逐步增多，形态日益精美，包装材料也更丰富多彩，有金属容器包装、纸包装、陶瓷容器包装、玻璃容器包装、还有以竹木植物材料经加工后做包装、以纺织品做包装等，并出现了系列化的包装。现代包装出现于欧洲产业革命之时，至今仅200年左右的历史。1800年机械制造的木箱问世， 1818年镀锡金属罐发明，1856年英国人发明了瓦楞纸板用于包装灯泡，在19世纪后期发明了外包装用的瓦楞纸箱？这些都为现代包装的发展创造了条件。
由于生产技术的提高，大量的产品角逐市场，由此推动了市场营销方式的改变。为了增强商品的竞争力，包装改变了以往那种单纯储存物品的静态特征，担负起新的历史使命，发挥了作为销售性媒介的作用，正日益显现出它的重要性。
20世纪五六十年代，国际上自动销售方式的超级市场的普及与发展，使包装由原来的保护商品安全流通为主，一跃而兼具无声售货员的作用，它直接刺激了产品包装事业的迅速发展，赋予包装新的使命与内涵，使产品包装成为市场营销有力的武器。
2、包装的定义
世界各国对包装的涵义有不同的理解，说法各不尽相同，但基本意思是一致的，都以包装的功能作为其核心内容。
1）外国包装的定义
美国包装协会认为：“包装，是使用适当的材料、容器，配合适当的技术，使其能让产品安全到达目的地，并以最低的成本，为商品的运输、配销、储存和销售而实施的准备工作。”
日本包装用语辞典中指出：包装是使用适当之材料、容器而施以技术，使产品安全到达目的地，即使产品在运输和保管过程中能保持其内容物及维护产品之价值。
加拿大包装协会认为：包装是将产品由供应者送到顾客或消费者手中、并保持产品完好状态的工具或手段。
英国规格协会认为：包装是为货物的储存、运输和销售所做的艺术、科学和技术上的准备工作。
2）我国对包装的定义
对于包装，我国在高级汉语大词典里对它的定义为：第一，把东西打捆成包或装入箱等容器的动作或过程：第二，包装商品的东西；即起覆盖作用的外表、封套或容器。特指储藏或运输商品时用的保护性的单。
我国国家标准（ GB／F4122.1-1996）中规定：包装是为在流通过程中保护产品，方便贮运，促进销售，按一定技术方法而采用的容器、材料及辅助物等的总体名称。也指为了达到上述目的而采用容器、材料和辅助物并施加一定技术方法等的操作活动。在这里，包装有两重含义：一是指盛装产品的容器及其他包装用品，即“包装物”；二是指把产品盛装或包扎的活动。
3、包装与产品的关系
包装是在商品产生前就已经存在的，包装是随着商品的交换和流通以及商品经济的发展而发展起来的。包装与产品的关系十分密切，现代包装已经成为绝大多数产品不可或缺的重要组成部分。
1）包装是产品生产过程中最后的一道关键工序
许多液体类、膏体类的产品，如某些食品、化妆品，必须经过包装才具有产品的外观形态，才能够顺利消费。包装的完成就是生产过程的最终完成，因此，包装对绝大多数产品都是必需的。
2）包装可以传递商品信息
包装是消费者与商品之间的桥梁，是商品与外界进行信息交换的界面。一般来说，包装必须至少传递以下必要的信息：商品名称、主要成分、生产日期、用途、生产厂家、使用及保管方法、商标名称、牌号、批注文号、质量等级、有效期等。而这些信息是消费者选择和购买商品的重要依据。
3）包装可以保护产品
产品从生产出来到消费者手中，一般要经过几个月，甚至几年。在这一过程中，要经过装卸和搬运、运输、储存等环节，其中要遭受这一过程产生的冲击、振动和静压力的影响，还要受到气候、生物、化学物质等因素的影响。为了防止这些不良影响，保证所有产品完好无损地到达消费者手中，通常包装要能防振动与冲击、防潮、防锈、防霉等，在某些情况下还要防止曝光，防止氧化、过热或过冷，以及防止香气的散失或吸收异味。
4）包装可以促进销售
促进销售是包装的重要功能。当今普通日用商品的销售场所主要是超市及各种大型卖场，货架上陈列的商品琳琅满目，商品包装的优劣是直接影响商品销售的一个重要因素。因此，优秀的包装不仅能够使消费者了解和熟悉商品，而且能增强对商品品牌的记忆与好感，进而对生产商品的企业产生好感和信任，促使消费者购买这种商品，达到促进商品销售的目的。
5）包装可以提升产品附加值
包装虽然是依附于产品的附属物，但通过包装可以提升产品的档次，实现超值利润。比如同样的月饼，用金属盒包装就比用普通纸盒包装“超值”。
