对标识设计过程的正确理解是非常重要的。这不但提供了满足客户对标识服务需求的基础，更重要的是可以最大限度地确保整个设计过程中选定合适的人在合适的时间段内做合适的事。
标识设计中的科学性、功能性、美观性之间存在着互惠共生、相辅相承的辨证关系。其中科学性特指标识的系统整体；功能性强调标识的实用；而美观性则是标识必不可少的属性。三者相互依赖、相互加强，不可偏废。
概念设计中考虑功能设计和艺术设计两方面的内容，它规定了两者的顺序和优先度。除此之外，概念设计阶段必须考虑项目的经济因素和标识项目管理的有关内容。
1、功能设计
功能设计首先要求设计开始之前对功能目的有一个非常简单明了的陈述，能够清楚地表达功能目的乃是实现这一功能的第一步。功能设计通常来说室内标识功能依据建筑设计；室外标识功能依据景观设计。
总的来讲标识功能分为识别功能、导视功能、位置显示功能、规制功能。识别功能包括视觉形象识别、地域标志识别、建筑物识别等；导视功能包括建筑物内的水平及垂直引导；园区街道的方向和目的地的单级多级引导；还有一类标识专门用来显示使用者所处的位置，通常以不同比例的地图实现该功能。最后一类标识功能用于对使用者的规定与限制，例如禁止、警告、提示等。
2、艺术设计
标识艺术设计应该遵循的乃是艺术创意特有的规律，并非本文要讨论的范围，但是有必要强调三个要点：设计思想的纯粹性、创意元素的独特性、设计语言的简约性。把握以上要点是标识设计艺术性的关键。
3、标识项目管理
很少有项目设计不考虑经济因素的情况，标识设计也不例外。非但如此，作为标识项目的主要服务方，设计很多时候对项目管理产生重要影响。即如何在项目的造价预算范围内，按照工程规定的时间，以要求的质量标准完成工作，是对设计工作者提出的挑战。
方案设计阶段开始进入了标识设计的具体内容。从项目整体分析到单体标识；从标识显示的内容到艺术风格；从技术工艺到安装，都属于方案设计的内容。方案设计过程中科学性、功能性、美观性得到了集中体现。
1、平面布置
平面布置首先要求进行一系列的分析：流向分析即对人流车流在不同接点流向的分析；环境分析试图将标识与实际使用环境结合，用来分析标识与环境的关系；信息分析确定标识物上将要承载的信息量，信息分析决定了标识内容的方式；视距分析反映了不同类型的使用者于不同位置、速率使用标识的反应，从而确定标识的平面设计内容。
将标识的功能类型与平面各项分析相结合，就可以确定标识类型。标识实际形式可以按多种方式分类。可能的方式包括：按外观形式、按作用、按产品系列、按产品特点、按使用位置、按功能、公共设施、广告媒体等。
确定标识内容可以指定一些基本假定。比如使用者假定：即使用者对所在环境不熟悉；信息连续性假定：即使用者将根据一系列由粗到细的信息链被引导；目的地假定：即设定标识成功的标准，如最小的搜索范围、最短的引导距离等。以上假定确定之后，就可以确定各种形式标识的布置原则。如位置、密度、级次等。
平面布置完成后，还应该作为一个使用者用逻辑思维法和生活常识法进行验证。验证以人正常的生活经验和逻辑思维方式判定设计的正确性。
2、标识艺术设计
从概念设计出发，标识的艺术风格来自于概念阶段对整体风格的界定。同时需要考虑的是标识的形状、质感等因素。与此同时，根据平面布置的内容，标识的体量、尺度将一一加以确定，此部分工作更多地借助于人机工程学的原理进行。进一步考虑的是使用环境的条件，以确定是否需要设置标识光源照明。
3、标识平面设计
将立体标识转换为平面标识以后，将要对标识的各个平面进行平面图形设计。要考虑的因素涉及选用的语言、采用的颜色、版式、选定的字体、字体的大小及其间距等。
