霓虹灯作为一种五彩缤纷的城市照明光源，由于外形变化多端、加工灵活、色彩丰富等特点，在广告、商业、交通、建筑、室内外装饰、舞台布景、家用电器、城市美化等领域发挥了其特有的作用。
在人们眼中，霓虹灯似乎成了社会繁荣的象征，现代文明的标志，美化城市的必要装点及广告宣传的重要手段。
１．霓虹灯工作原理
霓虹灯（ＮｅｏｈＬａｍｐ）又称氖气灯或年红灯，是一种气体放电管，主要由充入氖气或其它惰性气体的玻璃管、金属电极、连接导线、高压变电器等组成，分为室内和室外两大类。霓虹灯的细长玻璃管可弯成任意形状，制作成任意图案。霓虹灯在密闭的玻璃管内，充有氖、氦、氩等气体，灯管两端装有两个金属电极，电极一般用铜材料制作，电极引线接入电源电路，配上一只高压变压器，将１０～１５ｋＶ的电压加在电极上。
由于管内的气体是由无数分子构成的，在正常状态下分子与原子呈中性。在高电压作用下，少量自由电子向阳极运动，气体分子的急剧游离激发电子加速运动，使管内气体导电，发出色彩的辉光（又称虹光）。霓虹灯的发光颜色与管内所用气体及灯管的颜色有关；如果在淡黄色管内装氖气就会发出金黄色的光，如果在无色透明管内装氖气就会发出黄白色的光。要产生不同颜色的光，就要用许多不同颜色的灯管或向霓虹灯管内装入不同的气体。
２．霓虹灯的火灾危险性
霓虹灯作为电光源的一个重要分支，是用途最广泛的装饰彩灯。随着我国市场经济的迅速发展，霓虹灯在繁荣城市经济、促进商业活跃、增加城市的生机活力和提高城市知名度等方面起到重要的作用。目前，国内大中小城市都兴起霓虹灯热，霓虹灯广告呈现出欣欣向荣之势。但霓虹灯给人们的夜生活带来美的享受的同时，也给城市带来了新的火灾隐患。
霓虹灯管的引燃电压高压在１万伏以上，需要用专门的霓虹灯变压器升压后取得，在变压器高压输出端的绝缘接线柱上如积有尘埃油污，在潮湿天气就会发生漏电打火，使变压器功耗增大，温度急剧上升而被烧毁；连接变压器与金属电极的导线若绝缘老化或超负荷运行，则容易造成导线短路而发生火灾。
１９９７年３月１２日２时３０分，海南省海口市威龙电子娱乐城大门口广告霓虹灯电源线短路，引燃一楼木质遮雨棚，火灾迅速蔓延，将二楼夜明珠影宫、三楼南海歌舞厅和停放在一楼的７辆汽车烧毁，过火面积２５０ｍ２，直接经济损失９０.１万元。使用软化点低的沥青封灌的变压器，长时间使用会因温度升高导致沥青融化溢淌，严重的也会引起火灾。另外，霓虹灯的灯管引入线如松动或连接点过近，将会造成空气隙击穿导电，产生温度高达３０００℃的电弧，引燃周围的可燃物造成火灾bbs.wescn.com，这是霓虹灯引起火灾的主要原因。１９９４年２月１１日下午６时，河南省郑州市红宝石大酒店因霓虹灯灯管连接处松动，产生高压电弧，引燃依托霓虹灯的可燃夹板，烧毁酒店二楼歌舞厅、卡拉ＯＫ厅及一楼餐厅，直接经济损失达１０８万元。
以上案例说明，必须采取切实有效的预防措施，以避免霓虹灯火灾的发生。
３．霓虹灯火灾的预防措施
为了防止因使用霓虹灯而引发的火灾，必须从霓虹灯的制作、安装、使用及维护等各个环节采取积极有效的预防措施。
（１）霓虹灯的制作必须严格按制造标准和程序进行。如果在制作霓虹灯图案和文字造型时，没有将霓虹灯玻璃管内抽成真空或真空度不够，在充装氖气或氦气等气体后，玻璃管在运行过程中就会过热，从而引起变压器过热造成内部短路。因此，霓虹灯管的排气真空度应达到１０～１５Ｐａ，充填气压应达到１．０７～１．３３ｋｐａ，并长期保持良好；
（２）安装霓虹灯前必须了解安装单位的电源容量，使霓虹灯照明系统的电气性能与单位电源的容量相匹配。避免小马拉大车，使电气线路过负荷导致火灾。一条分支电路能接入的霓虹灯变压器台数，一般规定为接入的各台霓虹灯变压器的额定初级电流的总和，且应小于３０Ａ。按照灯管的长度合理配用不同功率的变压器，不允许超负载或负载不足；
（３）霓虹灯的变压器应牢固地固定于支承架上，基座必须采用不燃材料。霓虹灯变压器周围不得有可燃物品，距离地面高度不小于３ｍ，距离小于３ｍ时必须用金属板网隔离。霓虹灯变压器应安装在该变压器负载的霓虹灯附近，输出线长度一般不大于１ｍ，其结构不允许采用可燃材料。变压器采用紧固件连接，线端子与导线的连接应有防止松脱的可靠措施；
（４）霓虹灯所用变压器是不同于其它类照明的特殊变压器。这种变压器必须供给１００００～１５０００Ｖ的高压来击穿霓虹灯玻璃管内的气体介质，使管内开始放电辉光。因此，变压器的铁心和壳体要有良好的连接，并设有接地装置，接地电阻不大于０．１Ω。霓虹灯变压器的高压配线及灯管间的连接线应采用额定电压不低于１５ｋＶ的阻燃型绝缘橡胶线，并符合《霓虹灯变压器的安全及性能要求（试行）》（ＮＤ／Ｔ１０６－１９９８）的要求。霓虹灯变压器
