我想，对于不太熟悉喷打墨水的某些普通消费者而言，可能对此心中尚有疑惑，因此，在讨论这一问题之前有必要先简单地解释一下这二者的概念。
染料墨水是分子级全溶解的墨水，这种墨水是完全的复合溶液，喷绘后易于被材料吸收，色彩艳丽，而且造价成本低，缺点是不防水，并且由于染料分子在紫外线照射下很快分解，导致户外紫外线下使用一个月内就有明显褪色。但是，由于其色彩鲜艳、层次分明且价格也较颜料型墨水低，因此是打印图片、制作彩喷名片等用途的首选产品。
颜料墨水说得形象点，就是粉状墨水，当然，这只是种形象的说法，并不够准确。
准确一点地说，它是把固体颜料研磨成十分细小的颗粒，溶解于特殊的水溶剂中，是一种悬浮溶液或者叫半溶液，
与染料墨水渗入到介质再形成色彩的原理完全相反，它是通过色材附在介质（如复印纸或打印纸等）的表面来发色的。因此，用颜料墨水来打印，即使在普通纸上打印也不会洇墨，而且由于颜料本身防水，也不容易被紫外线分解，所以它的耐水性强，也耐光，打印出来的东西即使在户外使用也能维持一年以上没有明显的褪色迹象。不过，大多数的颜料墨水都会因此而使表面残留色材，所以，即使在有光纸等表面平坦的纸上打印也不能打印出有光泽的图像来，这就是为什么一般用颜料墨水打印出来的东西都没光泽的缘故。另外，颜料墨水的制造成本较高，所以售价也较染料墨水贵，其价差高达二至四倍以上，鉴于以上因素，颜料墨水暂时主要用于户外喷绘，个人用户极少使用。
但是，颜料墨水防水性和耐光性强的优点，可以解决用户打印相片和要长久保存的档案容易褪色的问题。抛开价格的因素不谈，如果能让颜料墨水打印出来的东西富有光泽，那么，在打印质量上来看，颜料墨水就能在打印效果上超越染料墨水了。为此，爱普生对颜料墨水作了如下改进：
1、提高包住色材的涂层树脂密度，使附着在纸上的墨水排列均匀从而产生光泽感。
2、采用透明墨水。通过在墨水密度小的部分和墨水没有附着的部分附上透明墨水使总体排列变得均匀，从而实现用颜料墨水打印出类似照片的效果。
不过话又说回来了，由于颜料墨水的先生性缺陷，无论如何改进，它还是有以下令人遗憾之处：
1、打印效果还不能真正与染料墨水相媲美
虽然，爱普生通过上述的两种方法在很大程度上解决了颜料墨水打印效果无光泽的弊端，但经测试实践证明，由于颜料对光滑介质表面附着力较差，不适合在光滑的相片纸上打印，其打印机效果还是比较暗淡，与染料墨水打印出来光彩动人的效果相比，尚有一定的差距。
2、造价成本较高
颜料墨水的价格目前是染料墨水的三至六倍以上。由于颜料墨水的成本高，致使标配颜料墨盒的打印机价格也水涨船高。例如，同是标配八色墨盒的喷墨打印机，标配八色世纪虹彩亮光颜料墨水的爱普生 Stylus Photo R800比惠普标配八色染料墨水的photosmart 7960要贵一到三千元（各地的售价差距较大所致）。虽然，它们之间的价差并非仅由墨盒的差异所造成的，但这却是非常重要的因素。
3、兼容的颜料墨水品种少
目前，市面上的原装墨水价格高高在上，通常要比兼容墨水贵一半以上，用户如果使用原装墨水，则打印成本会非常高，为此，不少的办公用户都转用兼容墨水。(艺美佳的颜料墨水不错，全进口原料，有兴趣咨询的朋友联系我）
由此可见，爱普生对颜料墨水进行了较大的改进，使颜料墨水的缺点逐步得以削减，虽然在短期内不太可能完全取代染料墨水，但如果爱普生能持续不断地投入资源对颜料
