在一般情况下，客户喜欢用机器随附墨水的打印效果（即OEM版）作为标准版来衡量兼容墨水的表现力。在当前，每种品牌的墨水都各具特色。以目前市场占有量最大的三大品牌喷墨打印机为例，虽然用C（靛蓝）、M（洋红）、Y（黄）三原色，但它们的打印效果也是各不相同的，如一品牌的M（洋红）稍偏紫红，而另一品牌的M（洋红）则带点玫瑰红。即使是同一品牌的打印机其型号不同或墨水批次不同，打印效果也存在差异，专业的染料或墨水制造商都不能将这种差别控制在人眼所不能觉察的范围内，这是因为：
饱和度不同：所有墨水都无法达到理论上的100％的饱和度，这是因为要表现层次丰富的色彩或打印较浅的颜色时，如果每个墨点是100％的C、M、Y，便要求用很稀疏的墨点来模拟浅色，这样的打印效果就会显得颗粒很粗，所以C、M、Y的饱和度就可能在80％-85％。为了使打印层次更分明、色调更细腻柔和，新的HP、Canon、Epson六色打印机都采用了饱和度更低的浅红、浅蓝或浅黄。由此可见，饱和度的大小，并不是一个绝对数值，主要看墨水制造商希望通过对饱和度的控制达到什么样的打印效果。
打印色彩：事实上是物体反射的波长在我们眼中的反应，当波长在600～570nm（纳米）之间时，我们都会将之视为红，760～630nm之间就是蓝，波长在450～430nm时我们视之为黄，其中细微的差别取决于每个厂商所制定的三原色的饱和度，也受制于人眼的感觉细胞。
各种品牌的墨水有各自独特的色系，因为其采用的供应商染料不同，有的喜欢偏红一点，有的喜欢偏黄一点，还有的喜欢淡雅一点或浓艳一点。每个人的审美习惯和欣赏图画的角度略有不同。
