无水胶印是近10年来印刷界谈论的热门话题。自1994年以来，国外每次印刷界集会，无水胶印都是最吸引人的话题之一，介绍这种印刷方法的文章也很多。，国内也开过这方面的专题讨论会。有人对无水胶印持肯定态度，也有人持怀疑和观望态度。持肯定态度的人认为这种印刷方式印刷质量高，无环境污染；持怀疑态度的人认为这种印刷方式对印刷环境条件要求过于苛刻，所用版材、油墨特殊而且价格太贵，从质量和价格比方面看不出它比普通胶印有什么明显的优越性。这种状况使得多年来传统的无水胶印技术发展缓慢。
激光烧蚀制版无水胶印技术是一种用于计算机直接制版和计算机直接成像印刷的无水胶印技术。传统无水胶印的制版工序与有水胶印工序是相同的，惟一的区别是晒版后显影、定影工序有所不同。前者是通过显影定影去除PS版上非图文部分，留下图文部分，形成一个平凸版；而后者是通过药液作用去除图文对应区域的表面斥墨层，形成平凹版。从这种意义上讲普通无水胶印和普通有水胶印在制版工艺流程上属同一体系。激光烧蚀制版无水胶印则是通过计算机控制的激光束将计算机编辑的图文直接转移到无水胶印版上，用水洗净制版过程中产生的尘埃之后即成印版，制好的版是平凹版。与前两者相比，显然这种制版工艺已较前两者大为简化，属于计算机直接制版。因此，它是有别于传统胶印和无水胶印的新技术，且自身构成一个制版印刷体系和材料体系，其优势在于它既有数字制版的优势又有无水胶印的优点，是一种有前途的新型制版印刷方法。
