喷墨印刷已经成熟了吗? 它将朝着哪个方向发展? 这是人们经常谈论的两个问题。如何来衡量一项技术是否成熟? 如果用大众消费性(如电视) 来衡量,那么很清楚,桌上喷墨打印机已经满足了这个标准。但如果从它何时才能在效率和灵敏性方面超过其前任的角度看,喷墨技术在商业印刷方面则还没有达到这一标准。
喷墨印刷已经成熟了,但它仍很年轻,还有许多发展潜力。虽然它还比不上胶印,但在商业市场中喷墨印刷所占的比例已经非常大,而且还在不断迅速地增长。它现在所需要的是在未来发展方面有一个正确的线路图,并向适合它的市场去突破。喷墨印刷是Xaar 公司运作的一个主要市场领域。这一技术被认为是一种强大的和切实可行的工业与商业技术,可以为印刷公司提供主要的和附加的营业流水收入。它享有众多的和不断增长的客户群及支持者。在质量和速度等方面,它已经达到甚至超过了它的竞争者。此外,它还吸引了市场的注意力,在宽幅及超宽幅,以及工业与包装印刷领域更是如此。
喷墨技术将朝着哪个方向发展? 相信喷墨技术正处于其发展阶段中的一个激动人心之处。灰度作为喷墨技术的引入,已经并且将继续改善喷墨印刷的质量和速度,帮助喷墨印刷进入新的市场应用领域。在考虑喷墨印刷的多功能性及未来发展时,有一个关键因素是应当记住的,即它具有明显的优势,它是真正直接的、非接触式的数码按需印刷过程。这意味着它的基本局限性是极其小的,尤其是就承印材料方面而言,不管是硬性的还是软性的、吸收性好的还是差的、表面平滑的还是粗糙的,都可以采用各种性能的印墨进行喷印,而且还可以根据需要进行可变数据印刷。这使得喷墨印刷对于不断增长的工业印刷领域米说,是一个完美的技术。显而易见,这就是它的未来,正如我们每天所能见到的。在一个全球竞争的环境中,广告客户、大超市、制药公司、大企业等等,都试图在其所提供的产品和服务方面、在满足交货日期方面,以及在所达到的质量方面,都更具有创造性。而要想达到这些,印刷方式就必须做到比之以往更加吸引眼球、更加令人兴奋、更加迅速、更加富有创造性、更加大型化、更加个性化、更加万能。
目前,包装及工业印刷领域,包括印刷壁纸、瓦楞纸等外包装箱、纺织品、陶瓷、玻璃、塑胶等,以及二维条形码、彩色条形码、磁性码和光学码印刷等,正不断地在低印数、低成本、快周转、多种承印材料兼容性及可变信息选择等各方面,从数码按需喷墨印刷、尤其是灰度技术的应用中获益。按需喷墨印刷今天已在大幅面海报与广告条幅印刷市场、文件资料印刷市场、织物印花市场,以及陶瓷装饰等印刷领域得到了广泛的应用,并正在迅速广泛地进入包装及工业印刷领域。
数字喷印系统的一大特点,就是可以方便地添加到包装生产流水线中而不中断生产过程,其稳定可靠的质量又使得产品包装看上去更加美观。从二次包装(如在包装箱上喷印条形码) ,到直接在产品上喷印全色彩图像,按需喷墨印刷技术正在向传统印刷方式发起全面挑战。采用按需喷墨技术的新一代平台式喷墨印刷机已经面世,只要将折叠纸盒等待印物品放在平台上,就可以开始喷印。无论承印物的表面是粗糙的还是光滑的,印墨都能按需达到承印物的表面,即使是瓦楞纸箱也可以印刷得非常精美漂亮, 而且它还特别适合可变图文信息、以及短版活的印刷。
通过灰度技术所获得的多重突破,也使得喷墨印刷进入了传统上极为专门和特殊的市场领域。如Xaar 公司生产的灰度喷印头,具有8 级灰度和900 dpi 以上的机敏分辨率,能以快速连续的方式从同一喷嘴喷射出多重墨滴,而不是像双态方式那样喷出单一墨滴。这不仅可以获得更大的分辨率,而且还减少了所谓“卫星效果”,即单一滴墨引起的涂污现象。加之这种技术能以较少的像素产生较高分辨率的图像,同此,通过墨滴大小的改变而使喷墨量精确地适合各种承印材料,在提高印刷质量的同时也提高了印刷速度。由于喷墨印刷技术的真正多功能性,它可以应用的领域正在不断扩大。数码按需喷墨这一喷墨打印技术的印头研制样品,甚至已经可以用于非传统印艺市场,如印刷电子业。这一领域中新兴塑胶电子器材的生产,在很大程度上依赖于喷墨印刷。由于其达到的质量和微精度,以及可以喷射各种不同液流的多功能性,喷墨印刷已成为这一领域中的领先技术。
在较早应用的市场领域中,喷墨印刷无疑已经成熟了。但相对于尚未应用的领域,以及传统的主流印刷市场,喷墨印刷还需要跨越一些障碍。这些障碍仍与质量、速度和可靠性有关。但数码按需喷墨技术在这些方面取得进一步的突破是必然的。与其他相对较为新兴的技术与革新一样,喷墨印刷也遭遇到了一些反对者和怀疑者。在某些领域,它作为一种可靠的工业及商业印刷方式,还需要进一步提高自己的声誉。
