霓虹灯是一种冷阴极辉光放电管，其幅射光谱具有极强的穿透大气的能力，色彩鲜艳绚丽、多姿，发光效率明显优于普通的白炽灯，它的线条结构表现力丰富，可以加工弯制成任何几何形状，满足设计要求，通过电子程序控制，可变幻色彩的图案和文字受到人们的欢迎。
霓虹灯的亮、美、动特点，是目前任何电光源所不能替代的，在各类新型光源不断涌现和竞争中独领风骚。
霓虹灯的造型设计是人类生活追求美的享受应运而生的一种实际应用艺术，而实际应用艺术的发展便形成人们通常所称的实用美术。实用美术归属于“工艺美术”的范畴，是工艺美术中的核心，它和同属于工艺美术的现代工艺、民间工艺、民族工艺、装饰美术、商业美术，与现代环境艺术等有密切的关系。而这些关系是互相依存，互相影响而又相得益彰、必不可少的。
就视觉而言，霓虹灯设计的本来目的，所要完成的是人工显示功能。但对人们的感官却产生了装饰照明作用，制造愉悦气氛的精神功能以及产生视觉环境的美学功能及心理效果。
霓虹灯的设计就是将产品造型有关的结构、材料、工艺、视觉感观、市场需求等方面的功能进行综合的创造性设计，这一方式是工程技术与艺术结合一体的新的设计方式。
它包含了造型的形态、色彩、视觉传递的美术设计以及表达造型构思的深刻内涵。它是工业设计、视觉设计、环境设计的综合体现。其设计效果能让人们一目了然，在日常生活中我们所观察到的霓虹灯形形色色，花样百出。有的庄严而高大且颇显气势恢宏；有的精巧别致且倍感玲珑；有的变化莫测使之飘渺梦幻；有的形态独特让人为之惊叹；有的情趣雅然而令人赏心悦目。一个优秀的设计来源于创作上的灵感，而这些灵感来自于设计人员对专业知识的精通，对主题思想的独特理解，其深厚的人文底蕴、系统的美学基础、扎实的绘画功底，都充分显示着作者新颖、独特的设计理念。因此我们应该深刻的意识到：我们的设计就是要充分利用这种集工业、工艺、美术和科技为一体的霓虹灯的诸多特性，来实现当代社会对霓虹灯的多样性、趣味性、艺术性和实用性的要求。
