霓虹灯，对于四十年代末当时远东第一大城市上海的解放者看来，无异于资本主义物质生活的一个代码。虽然作为一种装饰性灯具，霓虹灯无法上纲到资产阶级意识形态的核心地带，只能在生活道德领域里徘徊，但即使不属于被革命的物质，霓虹灯也位列需要进入新时代的人们提高警惕的对象之列。
霓虹灯创造了第三种光线。区别于自然光和普通照明光，霓虹灯给予黑暗以另一种定义：黑暗不仅表示一种无法证明自身，无法阐释自身的不可见性，一种漆黑的无法自明性，而且黑暗还是单调乏味空洞的代名词，于是霓虹灯的存在就不仅是作为光源以照亮黑暗，而且作为一种鬼魅妖艳的光源，霓虹灯还表征了光彩四射和丰富多彩的生活。
从物理形态分析，霓虹灯与一般灯具的最大的区别在于霓虹灯具有特别的样式，并且霓虹灯的光线是可跳跃性的。特别的样式，与霓虹灯广告的本质属性存在密切的联系。样式的丰富性也正勾勒出了霓虹灯的表意方式的多样性。而表意方式的多样性也证明了霓虹灯作为一种小资生活的符码所具有的宽阔广的精神阐释空间。光线的可跳跃性是霓虹灯自身活跃的语义代码。以灯光的方式表现形象、文字即以电的方式表现世间的生活。电流通过的刹那，灯光亮起，文字出现了，形象展现了；而一但电流截断，一切复归黑暗。不断变换的灯光，或明或暗的闪耀，以及不同颜色灯光的参差交错，以形象的方式昭示了霓虹灯变动不居的流动性。在光亮与黑暗的交替中，在黑暗与光亮的结构分布中，在一种流变的语象体系里，霓虹灯诉说自己对于时代的感怀。
流动意味了这个时代的精神风貌。一切都不是固定不变的。在交错的关系变动中，在呼坐呼右的交替中，灯光的斑斓色彩才被创造出来。霓虹灯不停闪烁的意象正暗合了这个时代转瞬即逝的一切现象、事件。在跳跃交替中，生活的色彩被激活，五彩斑斓的生活节奏被带动而起，但生活中永恒留恋的东西正在被一点点支解，变成零星的碎片。这碎片就是霓虹灯在每一时刻留给世间的片段形象。
